天空阴气沉沉，光亮都被遮掩在云彩后边。
空气中没有一丝风，沉闷得让人的胸口处感觉像是塞了一大团厚实的棉花。
宋酒焦急地站在宅子前，东张西望。
花发已经出城两日了，还没回来。
花媪站在她的身后，劝慰道：“小娘子，你莫要着急，花发的脑瓜子机灵，不会出事的。”
花媪嘴上虽然是这么说，但宋酒知道她的心里其实比自己还要着急。
她给花发的期限只有两日，两日内必须将柴胡运进城。若是超过两日，便代表花发在路上遇到了不好的事。
“东家！东家！”
一道焦急的声音从远处传来，因为声音太高，说话的人还喊破了嗓子。尖锐的声音快如闪电，一下子传入了宋酒的耳中。
原叔拼了命地朝宋酒这边跑来，累得上气不接下气。“东家，大事不好啦！”
因为跑得太急，原叔刚到宅子前，脚下一歪，摔倒在地上。
宋酒和花媪赶紧去将他扶起。
“原叔，发生了何事，竟然将您急成了这副模样？”
原叔惊恐地指着城门的方向，凄厉地喊道：“城外！城外来了好多难民！”
花媪朝他指的方向看去，什么都没瞧见。“嗨！原叔，你也一把年纪了，连话也说不清楚！”
原叔扯着宋酒的手，嗓子嘶哑。“东家，是瘟疫！城内有人得了瘟疫！”
宋酒双脚一软，扶着原叔的手差点松开。
花媪也吓得不轻，张着嘴却什么也说不出来。
“原叔，城外的难民进城了？”宋酒轻声问道。
原叔费劲地点头，艰难地开口。“难民全都堵在城门口，数都数不清！城内得瘟疫的人估计是被早先进城的难民传染的。”
宋酒的双眼通红，还泛着泪光。“花媪，赶紧进去，千万不要出来！”宋酒慌忙地将花媪推进宅子里，将宅门关上。
她的动作太快，快得花媪和原叔一时间没有缓过神。宋酒像是发疯了一般，将宅门关上后，拉着原叔就跑。
原叔一路跑来，原本就累得两腿都要折了。眼下又被宋酒拉着跑，实在经不住折腾。“东家，你拉着我是要去哪里？”
宋酒眼里全是惊恐，她担心的事终究还是发生了。
真的是瘟疫！
“原叔，我们赶快回酒楼去！如今发生瘟疫的事情有多少人知道？”
原叔赶紧回道：“知道的人不多，若非府衙的季差役差人来告诉我，我也不会知晓。”
那就是说酒楼中的其他人还不知道此事。
“城门那边的情况如何？”宋酒边跑边问。
原叔的声音有些抖，不知是因为跑动的关系，还是因为害怕。“郑知州下令关了城门，难民都被挡在了城外。”
关了城门！
郑进前竟然下令关了城门！
此时紧闭城门，虽然是最保险的方式，但也是最危险的方式。
宋酒想起当年随阿爹北上做生意时见到的那场瘟疫，当时守城的官员也是下令关了城门，结果难民造反冲入城中。
最终全城的人全数死于瘟疫！
宋酒想着，突然停下脚步。
原叔一个趔趄，险些再次跌倒。“东家，怎么了？”
宋酒拉着原叔的手，飞快地吩咐。“原叔，你先回酒楼，吩咐他们立刻关门。若是他们问起来，你就让他们赶紧回家！”
原叔问：“可要告诉他们瘟疫的事情？”
“瞒也瞒不住，说罢。你告诉他们，若是有人来乞食，千万不要开门！”宋酒推着原叔，焦急万分。
“那东家你去哪里？”
宋酒指着城门的方向，道：“我去城门那边看看！你快去，若是迟了，小二们家中的亲人就会染上瘟疫！”
“哦哦哦！我立刻去！”原叔提起脚步，卖力地往酒楼跑。
宋酒看了看四周，只见街角停着一辆马车，驾马车的车夫并不在。
宋酒赶紧去将套马的缰绳撤开，翻身上马。
“诶，你这人怎么抢我的马？”车夫从小巷中跑出来，愤愤地指着宋酒。
宋酒一挥鞭，马儿吃痛箭一般飞驰。
“买马的钱去宋家酒楼的领！”宋酒丢下一句话，便消失在了车夫的视野中。
疾风刮过宋酒的面庞，两边的房子刷刷地与宋酒擦肩而过。前方的道路越来越宽阔，宋酒觉得自己就像在翻越一个又一个的波浪，忽高忽低，起起伏伏。
再快一点！再快一点！宋酒在心中默念。
可现实总是与期望相反，时常在城中拉车的马哪能和千里马相比？
东城门的城墙上，站着一排排的弓箭手。
弓箭手的后边站着两人，一人身着官府，皱成了八字的眉心昭示着他的焦急。在他的身边站着一个白衣郎君，他的手中握着一把长剑，面上的冷意就像他手中的剑一般毫无温度。
守城的将士看着下方越来越多的难民，喉咙不自觉地干咽了几下。“知州，难民越来越多，万一……”
郑进前挥手，烦躁地将说话的将士推开了。他又不瞎，下边的难民多如虫蚁，难以计数。
郑进前看向一边的王之焕，问道：“王郎，你看看眼下的局势，该如何是好？”
王之焕只回了他四个字。“静观其变。”
郑进前一拳捶在墙头，问了也是白问。
王之焕看了一眼郑进前红肿的手，转头继续观察城下的难民。
城墙上的将士一个个都紧紧握着手中的兵器，手心的汗从缝隙中渗出，顺着兵器滑落到地上。
最前排的弓箭手也不好过，他们的额头上布了一层豆大的汗。汗珠从眼角滑落，他们却不敢眨一下眼。箭在弦上，若是分心，利箭飞出，必定会激起城下难民的怒火。
城下的难民在城外聚集了一日，可是城门紧闭，他们想进却不得进。
“让我们进去！让我们进去！”
一路上尸横遍野的惨状一直不断地刺激他们的双眼，每个人的心中都紧紧地绷着一根弦。而这根弦就是他们的救命稻草，进城！
“让我们进城！让我们进城！”
难民的吼声不大，但是所有人聚在一起，声音比雷声还大。
“官人！官人！”一个士兵飞快地跑上城门，在距离郑进前一丈远的地方立即停下，端端正正地站得笔直。
郑进前烦躁地问：“什么事？”
士兵以最快的速度回答：“城楼下有一个女子，非要上城楼！”
“都什么时候了，哪家的女子这么不懂事，瞎凑什么热闹！”郑进前骂骂咧咧，不耐烦地说道：“告诉她，回家待着去！妇道人家，城楼哪是她想上就能上的？”
王之焕转头问士兵，“她可有说叫什么名字？”
“宋酒！”
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