自那日送走小袁与老两口，已有是来日光景。
连日来，兄妹二人日日往郊外操练。回到晋阳侯府时，多是掌灯时分。
梁宜贞今日使了真剑，尤其疲累，只与梁南渚同骑白虹马，靠在他胸膛闭目养神。
“别流口水啊。”
梁南渚道，也只是顺口一说，不指望她会听。
梁宜贞喃喃：
“我没睡，想事呢。”
他睨她一眼：
“你有何事可想？”
“那可太多了。”梁宜贞依旧闭着眼，“近来事情连连发生，大哥说，徐大人会不会上报京城？”
“当然会。”他道，“剿匪是件大事，相比之下，他强娶你的事根本不值一提，他为何不敢报？”
梁宜贞微叹：
“这很麻烦啊。”
他轻笑：
“哪有你麻烦？”
梁宜贞一愣，瞬间睁眼，只撅着嘴回头瞪他。
梁南渚下颌微扬，道：
“你别怕麻烦。麻烦中，总是蕴藏着机会。”
“怎么说？”
“你且看吧。”
说罢马缰勒紧，白虹加快脚步。咯噔咯噔，消失在夜色中的小巷。
…………
“陛下还气着？”
大殿之中金碧辉煌，青铜嵌金仙鹤香炉吐出丝丝轻烟。重重帘帷后，一个妖娆侧卧的影，嗓音却暴露了苍老。
华服宫女低垂着头，恭敬行礼：
“是，又砸个瓷瓶。”
帘帷后的声音沉吟：
“还是为川宁蒋氏勾结山贼一事？”
宫女颔首：
“回太后的话，正是。陛下骂川宁人目无王法，婢子才见段总管去传召宰相大人。这蒋家，怕是保不住了。”
“废物。”太后轻轻吐出二字。
宫女心下一紧，忙俯首跪下，丝毫不敢动。
“废物，不必保。”声音自帘帷的缝隙钻出，阴冷刺骨。
宫女不由得瑟瑟发抖。
太后又道：
“你去同陛下说，哀家身子不适，请他来看看。处理废物的话，还是要哀家自己说才好。”
宫女应声而去。
大殿之中，又陷入一片诡异的沉默。
太后只撑着头闭目养神，似乎什么事也不曾发生。
风平，而浪静
…………
“快些走啦！”
女孩子身着青粉衣衫，笑吟吟去拉小伙伴。
“慢些，人家簪花呢！”女孩子对镜比划。
“又不是见情郎！”女孩拽她，“谢夫子就要到京城了，你别误时辰！”
“知道了知道了！”女孩子一面被拖着走，一面回头看镜子。
……
姜素问立在窗前，看着匆匆奔往大门的人群，掩面咳了两声。
茯苓忙掩上窗：
“小姐大病初愈，就别抵在风口了。”
姜素问退开一步，并不争辩。她自己的身子什么样，自己总是清楚的。
茯苓又道：
“鉴鸿司都空了，全挤在大门口。小姐怎么还不动身？”
姜素问悠闲坐下：
“再等等吧”
茯苓笑嘻嘻递上茶：
“也对！小姐是谢夫子最喜欢的学生，自然更高贵些，不用和她们挤。回头直接去谢夫子书房！”
姜素问下巴抬了抬，又道：
“川宁来信了？”
“是呢。”茯苓拍脑袋，“晨间到的，险些忘了。”
她含笑呈上：
“小姐快看看。虽说盈盈小姐不在了，不能来鉴鸿司陪您，可蒋貅少爷是越发出息了，日后来京城也是一样照拂。”
“蒋盈？”姜素问轻笑，眼皮也不抬一下，“本也没打算让她来啊。那般草包，让她来拖我后腿么？”
茯苓自知说错话，一脸尴尬。
她又讨好笑两声：
“信上说些什么？可是蒋貅少爷长进了？”
近来的信件，多是说这个。
“蒋貅坐牢了。”姜素问将信一折，面色无悲无喜，“还让我把信转交哥哥，看能不能帮一把。”
茯苓一惊：
“茯苓现在就去禀报姜大人。”
“不必。”
姜素问从容将信塞回信封，借着蜡烛火苗点燃。
噼呲噼呲，火圈渐渐晕开。
茯苓失色：
“小姐作甚啊！”
姜素问不语，默默等着信纸烧成灰烬，方才作罢。
这件事，她管不了，也不想管。
蒋家…弃子而已。
她又转向茯苓，含笑道：
“哥哥为官辛苦，这点小事不要打扰他。我相信，姨妈他们会处理好的。”
茯苓愣愣点头，目光扫过那团灰烬，又有些不服：
“到底谁这么大胆？不知蒋家是姜家的表亲么？这也敢得罪！”
“的确很大胆啊…”姜素问自语。
“小姐认得？”茯苓瞪大眼。
怎么会不认得？
春鸿会史上交白卷第一人，谢夫子亲收的入室弟子。
姜素问抬眼，目光悠远，望向窗外：
“梁。宜。贞。”
…………
闷热。
连日的闷热。
川宁上空黑云片片，整个城市都黏腻腻的，压得人喘不过气。
轰隆！
一道闪电划破夜空，暴雨倾泻而下。
雨水落在地上，乍开密密麻麻的水花。
官靴踏过，哒哒…哒哒…整齐而急促。一队黑影在暗夜的暴雨中穿行，腰间佩刀。雨水顺着刀刃滑落，染上陈年的血腥气。
“啊！”
睡梦中的蒋夫人一瞬惊醒。
“怎么了？”蒋老爷被吵醒，不大耐烦。
蒋夫人满头冷汗，看向窗外。大雨噼里啪啦，窗纸湿透了，窗棂亦渗入水渍。
她心一提：
“下雨了…”
话音未落，门外亮光一闪，忽喧闹起来。
“府衙办差，都不许动！”
“跑什么跑！你很可疑啊！”
“抄家抄家！都给我老实点！”
接下来的一瞬…脚步声，丫鬟的尖叫，骤雨的噼啪…一齐涌入耳朵。
蒋老爷与蒋夫人相视一眼，直冲出去。
没有外衣，披头散发，狼狈至极。
若大庭院中，官兵举着火把大刀，驱赶惊慌的蒋家人。一张张封条落在每一处房门。
“老爷，这…怎么回事…”
“我不知道啊…写信…快写信…他们怎么还不回呢？快再写信给姜家！给太后！”
刚转身，官兵的大刀架上:
“走！”
屋檐的滴水如注而下，隔成一道帘幕。一切像一场皮影戏，不真实不愿信，却又幕幕打在心上。
人群排成串，由官府押解出门。男子长啸，妇人相拥，震天哭嚎消融在骤雨声中。
徐故撑一把漆黑的油纸伞，立在小巷另一头。雨势太大，已湿了半面袖子。
他压低了伞，转身往回走。
忽闻马蹄。
“非要练这么久，这下好了，下雨了吧！”
“大哥快些！成落汤鸡了！”
“你给老子闭嘴！”
“诶，那边是什么？”
梁宜贞抹一把脸上的雨水，指向人群与火光处。
那个方向…似乎是蒋家啊。
“宜贞小姐，好巧啊。”
徐故站在小巷一侧，微抬了抬伞。
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