“来来来！最后一日，买定离手！”
小童攀上木椅，一脚踏在案头，双手不停挥舞吆喝，脖子都挣得发红。
桌边一群百姓围得水泄不通，皆挥手呐喊，散碎白银满天飞。映衬着幌子上一个大大的“赌”字，越发令人血脉偾张。
梁宜贞掀开车帘，眼睛都快掉进去。
这般热闹，还是头一回见啊。
“大姐！”她一面探头，一面拉扯梁宜萱的衣袖，“那赌坊水牌，怎么还有咱们的姓名？”
梁宜萱扫了一眼。
水牌上依次是杨淑尔、梁宜贞、张宝珠……至于梁宜萱，已在十位之后。
她讪讪收回目光，一脸嫌弃道：
“今日春鸿会大考，赌坊开局押魁首呢！年年如是，有甚么好大惊小怪的？”
“当然奇怪！”穗穗忽道。
她倚靠着梁宜贞，抱了罐炒瓜子嗑：
“大小姐年年不中，居然还有人押你。白白亏钱，真是笨死了！”
梁宜萱噌地火气直冒，面色青一阵白一阵。若非想着今日大考不宜发火，她早动手了！
梁宜贞忙瞪穗穗一眼，耳语道：
“显然是大姐自己押的！这还问！”
“原是大小姐自己押的啊。”穗穗倒不知避人，一副恍然大悟的模样。
梁宜贞霎时愣住，空气中不闻半点声响，只隐约感到背脊一凉，梁宜萱砍来眼刀。
她干笑两声：
“大姐，穗穗瞎说的。那个……”
“我就押自己，花你钱了？”梁宜萱没好气道，“还好意思说我？你梁宜贞几斤几两，川宁人不知？这都自己买到第二了，过不过分？！”
梁宜贞笑笑：
“我哪有那么多钱？”
梁宜萱挑眼冷笑：
“你是没有，可凌波哥有啊。”
梁宜贞一愣，又看向赌坊。
熙熙攘攘，金银横飞，人群中也有不少考生的家仆。与其说这是赌坊敛财的赌局，不如说是川宁贵女的脸面。
为她一掷千金，的确像是凌波哥会做的事。
虽不知他为何如此待她，但有人真心待你好，总是令人愉快的。
梁宜贞不由得垂眸一笑。
穗穗亦看了看，有些不满，道：
“凌波少爷真抠门，为何不买个第一？”
梁宜贞噗嗤一声，轻敲她的脑袋：
“那就太假了！”
“不假啊。”穗穗仰面道，“小姐最厉害，投进去只会赚更多。亏得凌波少爷还是做生意的，这点账也算不明白！”
梁宜萱翻个白眼，不住扑腾团扇。
一时火大，又高唤：
“梁南清，让你买的杏脯呢？”
只听马蹄哒哒，一包杏脯自车窗扔进来。
“大姐应考还是游春？这么多事！”
梁南清今日一身枣红春袍，头戴紫金冠，胯下一匹雪白马驹，俨然一位金玉容颜的贵公子。
只是因着骑马，少不得被姐姐们支使做事。
况且那二人今日应考，还真不敢得罪。
梁宜萱才不理他的抱怨，一副我是考生我最大的模样，摊开杏脯与梁宜贞分食。
梁宜贞抓了一把，又分给穗穗几个。
穗穗欢喜接过，半刻，梁宜贞猛地坐直。梁宜萱与穗穗一怔，一脸莫名其妙。
只见梁宜贞一把掀开车帘：
“小弟小弟！”
她迅速解下腰间钱袋，精准抛出：
“押我自己！”
梁南清一愣，这还是头一回被钱砸，有些摸不着头脑。
梁宜萱哼笑：
“还真想买到第一去啊？”
梁宜贞摇头：
“肥水不流外人田，只是想赚钱而已。”
赚钱？
岂不是说她自己稳赢了？
这人……还真是不要脸啊！
梁宜贞又自袖中摸出两锭银子，抛向小弟：
“这是押大姐的。”
嗯？
梁宜萱一怔，转头看她，忽觉心头一暖。
她撇撇嘴，白她一眼：
“这还差不多。”
说罢，不自主地挂了个笑。
…………
送考的队伍大多如此，声势浩大又其乐融融。
晋阳侯府的车马渐渐停下，过了这条巷子，就是作为考场的畅园。为了考场安静，这条巷子从昨日起便只能步行。
所有人下车的下车，下马的下马，锦衣丝裙，看得人眼花缭乱。
梁南淮冷眼看着一切，只觉这些热闹与自己是没有半分关系的。
他着了件冰蓝袍子，牵着红棕马儿，颓然跟在更后面的地方。姐弟三人的每一声欢笑，于他而言皆是刺痛。
他，永远像个外人。
“梁南淮！”忽闻有人低声唤，“梁南淮！”
这声音……
他心头一沉，忙将马儿交予小厮。又四下看看，这才谨慎溜开。
角落之中，只见一锦衣胖少年正不住朝他勾手臂。
梁南淮蹙蹙眉，疾步上前，将他拖得更远些：
“蒋貅，你疯了！这时候喊我？”
蒋家的小胖子蒋貅，死去蒋盈的堂弟。
蒋貅哼了声，朝巷子外探头：
“怕你做事不靠谱嘛！”
女孩子们已自觉排成两行，皆手捧樟木匣子，其间放了自家笔墨，正受府衙的查验。
眼看快到梁宜贞，蒋貅的心嗖地提到嗓子眼。
他紧盯樟木匣子：
“你都换好了？她没察觉吧？”
梁南淮嗯了声。
蒋貅看着梁宜贞过了查验口，这才吐口气，一时又抬手擦擦额角冷汗。
他打量一回梁南清，笑道：
“你也真有意思！我整她是替我堂姐蒋盈出气。你又是为何啊？”
梁南淮不苟言笑，瞥他一眼：
“自然是我与贞妹妹感情好，舍不得她去京城。”
她若去了京城，谁替他争世孙之位呢？
蒋貅嘿嘿两声：
“你说，梁宜贞若知道你整她，会不会和你绝交啊？”
梁南淮背脊一紧。
他半眯着眼，直视蒋貅：
“你敢说？”
寒意逼人。
还有股……杀气。
蒋貅猛退一步，咚地撞上墙。分明自己更年长，也更壮实，为何蓦地一身冷汗？连腿也软了？
“说也不怕，”梁南淮扯扯嘴角，“东西是你的，我可没留半点痕迹。”
说罢，他留下个诡异的笑，一瞬转身。
猛撞上一人。
“哎哟！”
只见一农夫打扮的老者跌坐在地，胡须花白，斗笠老旧，抱着自己的腿直直哀嚎。
梁南淮一惊，与蒋貅面面相觑。
“赔钱！”
老者忽高举手掌，也不嚎了，一脸坦然看着二人。
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