说话的是位身穿皮甲，肩背长弓的女性。
这位女性有着小麦色皮肤，眼角微有皱纹，面容则意外地温柔。
“爱歌，你们回来了！”斯洛纳村长扬了扬帽子，笑着道。
“那只狼离开了？真的吗？爱歌，快详细说说。”波特上前一步急躁道。
“嗯，我们找到了它的脚印，顺着脚印追踪过去的，看它笔直的行进方向，短时间内应该不会回来。”被叫做爱歌的女性道。
接着她目光一转，看到了朱利安，“咦，真是个可爱的孩子。”
朱利安勉强对她露个笑脸，他可一点都不喜欢被称赞可爱。
“天色这么晚了，你们是否愿意留下来做客？”爱歌冲邦唐侯爵微一点头后，看着朱利安，半弯着腰笑道。
“你跟我儿子小时候一样好看。”她又补充。
“那么就打扰了。”邦唐侯爵回道。
而在那直勾勾的眼神下，朱利安也只好点了下头。
“好……”爱歌直起身，转头道，“你们就回去吧，我要忙着招待客人了。”
原本还脸现兴奋的波特以及另一个中年男人，表情一下垮掉，“别，爱歌，我们就喝一点，这都多久没喝到你的酒了。”
但不论他们怎么哀求，刚刚还满脸温柔的爱歌毫无所动。
那两人很快离开。
朱利安这才知道，原来爱歌是身后这栋房子的女主人。
“爱歌。”斯洛纳村长一边接过他妻子手中的弓箭以及其余武器，一边道：
“今天我将羊群迁上来时，你前天说的那只果然没能撑住。”
“好，那我去处理下，今晚我们就吃羊肉。”
“我能去看看吗？”朱利安赶紧道。
听他们的对话，像是要去宰羊，朱利安很想亲眼去看看。
想再多了解了解，被称作“生命女神赠礼”的这种羊。
“当然可以。”爱歌很高兴。
她先进去屋里，朱利安则待在门外。
等这位叫做爱歌的母亲再出来时，已经换了身衣服，还带了点工具。
两人来到房子后面，这里养了群羊。
朱利安看到，围住羊群的“栏”很特别，不是木头，而是一圈半高的灌木。
灌木靠内的一侧树叶有些稀疏，露出了结实的枝干。
这羊圈不大，但在中央处挖了个小池塘，池塘底用光滑的石板铺成。
羊圈内长满青草，羊散落各处，但它们大多对脚下的青草不感兴趣，而是去啃一种巨草。
这种巨草同样长在羊圈各处，有些竟长得比人还高，以小池塘附近最多，但那附近的巨草也最矮，朱利安正看到一只羊在啃这种草，先是从底部的草根开始……
除了健康的羊外，在小池塘边，静静趴着只一动不动的白羊。
爱歌进入羊圈，走向那只羊，施展“悬浮术”，将它带出灌木外，放到屋侧一处“屠宰工作区”般的地方。
在长木桌旁，爱歌摆好工具，开始动手，她动作极快，手上在忙的同时还笑着道：
“我叫爱歌，我有个儿子叫修，你叫什么呀？”
“……朱利安。”
“真乖，我的修，小时候也跟你一样，但现在长大了就跑出去，许久都不愿回来一趟，唉……”
闲聊到此，朱利安眉毛动了动，的确，他也注意到了，这个村子里很少有年轻人，居住在这的大都年龄不小，至于年幼的孩子倒是偶尔有看到。
“好，这皮终于是剥下来了。”爱歌直起身，将双手张开举起，就着夕阳最后的余光看了眼羊皮，很满意自己的手艺。
朱利安注意力回到眼前的羊身上，他的目光中怀有一丝莫名的敬意。
这种浑身雪白，体型中等，双角弯曲的羊浑身是宝。
它的羊毛可以制作衣物，羊皮能做成低阶魔法卷轴，羊肉是优质的食物来源，此外，在它体内竟然有颗魔核。
且魔核的品质还不算低，对比野外拥有相近品质核心的魔兽，那起码需要一名经验丰富的冒险者，才有把握独立击杀。
最为关键的是，这种羊的生长周期。它们的生命极其短暂，就像是要将一生的时光在短短数十天内燃烧，绽放……
最后再加上它们强大的繁殖能力，令这个物种，同人类形成了某种程度上的共生关系。
人们亲切地称呼它是来自“生命女神的赠礼”，即使在城市周边，大规模圈养的牧场主，也会耐心地等到其自然老去后，才会送去屠宰加工。
这种羊的名字，在亚特语中是很长的一串，人类历史每隔一段时期，都会在它的名字里加上一段，往往会是赞美和歌颂的词。
由于它们名字开头发音与“多”相似，所以朱利安干脆就叫它们多利！
这只多利羊不久就被处理完毕，途中爱歌施展了水魔法简单做了清洗，接着将其大部分冰封后，从屋后开了道门，搬进里面的地窖内。
这位叫做爱歌的女性，只是位普通村民吧……朱利安难免又一次赞叹起魔法的普及程度。
从地窖中出来的爱歌，右手端着个托盘，上面有盘羊肉片以及一颗魔核。她的左手提着个小橡木桶。
站在外面等候的朱利安跟在她身后。
进入一楼大厅。
“斯洛纳，这颗魔核你记一下，对了，这边永晶灯的魔核也该换了。”
爱歌先将小橡木桶放到主桌上，再左手拿起魔核抛向斯洛纳。
“好。”
斯洛纳村长接过，走到门口附近，从一堆还未整理的杂物里找出个本子，拿笔在上面写了写。
朱利安见此，想起书上看到的内容，于是试探着问道：
“那颗魔核……也要交税吗？”
“当然，朱利安，交税可是义务呢！”爱歌笑着回答。
“哦。”朱利安点头。
他知道所有魔核都是由贵族掌控的，包括向冒险者和牧场主收购，以及之后的运输、贩卖等等环节。
在帝国没有粮食税等杂税的情况下，对于魔核的垄断是领主收入的重大来源。
只是没想到在地广人稀的村庄里，这些散养的多利羊，村民也愿意纳税。
在书上看到这部分介绍时，他还以为男爵领主们很难收上这部分税。
不过，结合今日的观察，朱利安发现作为男爵领主，如果想要大致了解治下村庄每月的魔核产量，这也并非太困难的事情。
难怪在爱格伯特时代，帝国能够放开多利羊的圈养限制……
这出来的第一天，朱利安就自觉收获很多，不少这几年自学时，留下的小疑问都豁然开朗。
正思索的时候，爱歌已经去到厨房忙碌了。
等她再出现，“晚宴”也就开始了。
“这种……酒，我也能喝吗？”朱利安见爱歌给自己同样倒了杯，便问道。
“喝一点没事，我的修，像你这么大时可喜欢喝了，这种我自酿的酒可一点不比产自瓦恩领的差。”
拿了个窄颈阔肚玻璃瓶倒酒的爱歌骄傲道。
举起玻璃杯，晃了晃杯中的红色液体，闻了闻后，朱利安喝上一口。
嗯，挺甜的，他砸吧砸吧嘴唇，接着品味到浓郁的果香。
又抿一口，这回尝到的酒有了更强烈的酒味，相比最初更显厚重，且回味时，果香逐渐变化，开始呈现层次感……
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