“听说，人死的时候，就会看见一束光，然后啊，就跟着不停的走，不停的走……”红衣女子笑着说道，“阿彩何其有幸，在死前，就能看到那束光芒！”
“别总说‘死’这个字眼，”狭小的茅屋内，红衣女子的身后，有一个男子声音，缓缓说道，“那么难的日子，我们都撑过来了。w”
阿彩转过身，神采飞扬的看着面前那个容颜清秀的男子笑了起来：“哥哥总是这样，现在还避讳这些。”
她面前的男子淡淡笑了，又从桌上拿起一截黑的竹签将那已经有些暗淡的烛芯挑的亮些。
跳跃的火焰照亮了他的面容。
他肤色白皙，相貌清俊，特别是那双眼睛，浓密的睫毛下，隐藏着两颗漆黑的眸子，静时，似鹿，怒时，像狼。
如果，胡十九在这里，或许真的会惊得立刻现出原形。
这个声音温文，长相干净的男子，却正是醉翁楼的哑巴“九儿”！
此时的九儿，已经换下了醉翁楼的伙计装束，身着一袭暗青色长衫，淡淡一笑，随意坐在破旧的长凳上说道：“你这丫头，就是口没遮拦。”
阿彩从墙上取下一双银色短剑，正在爱抚的用帕子轻轻擦拭，听闻九儿此言，她双手持剑，干净利落的又舞了一个漂亮的剑花：“枉费我练了这么年的武艺，却还是未能亲自手刃仇人！”
九儿却只是沉默不语。他静静的看着不知从何时，那个只会躲在他身后哭啼不休的妹妹，变成了面前的红衣侠女。
此时，他的神色，不禁有些黯然。
“阿彩，是哥哥没有照顾好你……”九儿低声说道。
他的妹妹，本不该如此，他的妹妹，也应如琅京城的那些豆蔻少女一般，琴棋书画无一不通。诗酒花茶，无一不晓。
而绝不是数年如一日的，勤练武功，在这锦瑟华年每日被仇恨折磨。甚至曾经过着流离失所的日子……
“哥哥……”兄妹连心，阿彩自然知道自己兄长对她的那份愧疚。
她将短剑轻轻放在桌上，半伏在九儿的身旁看着那跳动的烛火，轻声说道：“阿彩有这样的哥哥，也很骄傲。”
“傻丫头！”九儿笑着。回头刮了下阿彩的鼻尖，这是他们兄妹之间特有的亲昵。
烛火摇曳，此时，却是这对生活凄苦的兄妹短暂的温馨。
“哥，那个十九姑娘，还未定亲吧？”阿彩突然想到什么似的，坐直了转头笑意盈盈的望着九儿说道。
长兄如父，更何况他们二人相依为命这么多年，九儿自然知道自己这个鬼机灵妹妹在想些什么：“别想了，那么好的姑娘……”
“哥！那么好的姑娘怎么了？我哥不好吗？”阿彩在九儿的面前。全然没有白日那般的清高孤冷，此时的她，就像个小女孩儿般，瞪着那双碧清的妙目，无辜又带着几分崇拜的望着九儿说道。
九儿摇头笑了，他看着阿彩那双溜圆的眼睛，疼爱的揉了揉自己妹妹的脑袋，笑着站起身来对阿彩说道：“傻丫头……”
阿彩知道，自己的兄长是不想再继续这个话题，她也跟着站起身来。拿起桌上的那双银色短剑就要跟着九儿出门。
“今儿你就在家歇着吧……”如今大仇得报，九儿不想阿彩太过辛苦。
阿彩知道九儿的心事，便将短剑挂在墙上道：“也好，哥。我今儿去了咱们的杏花楼……”
九儿刚要出门，听闻此言，却侧头低声说道：“那不是咱们的杏花楼，那里，已经成为清杨楼……”
“对，清杨楼！”阿彩走上前去。笑嘻嘻的看着九儿，“不管它叫什么楼，只要咱们爹娘的杏花楼不落在吴姓兄弟那两个禽兽手里就好！”
九儿点点头，看着门外万家灯火，思绪，却又回到了数年前……
当年，本是经营着琅京城最大的酒楼“杏花楼”的李氏夫妇，他们的“杏花酿”在琅京城家喻户晓，夫妇两人性情温和，与邻里关系也算是相处的极为和睦。夫妇二人膝下更有一子一女，生活也算是富足无忧，其乐融融。
然而，树大招风，不知是从何时开始，琅京城内，杏花楼的门外，来了两个衣衫褴褛，状如乞讨的兄弟俩。起初，他们似乎是无家可归，心底善良的李掌柜便收留了他们。
他们自称姓吴，众人都亲昵的唤他们“吴大”“吴二”。
而这一切，却是李家乃至整个“杏花楼”惨剧的开始……
吴姓兄弟俩人，矮的那个是兄长，名唤“吴大”，略高一些，偏瘦一点的，则是“吴二”。
相比吴二的脾气暴躁，偷懒耍滑，吴大的性情要显得更为沉稳，也因此更得李掌柜器重。
吴大谦虚好学，沉稳踏实，总是抢在其他伙计之前，去做那没人愿意做的粗活、累活。
而在闲暇之余，他总是抱着李掌柜送他的那本“杏花酒经”如饥似渴的一遍遍背诵揣摩。
说起这“杏花酒经”，本不是什么奇书，不过是李掌柜将这些年的酿酒经验挑选有用的记录下来，本要传给自己的一双子女。奈何大的儿子心思都在骑马射箭之上，而小一点的女儿，却因为年纪尚幼，还看不出她的兴趣所在。
因此，乍然之下，出现了这么一名勤学肯干的伙计，李掌柜自然是青眼有加。于是，只要吴大肯学，李掌柜就肯教。
可以说，吴大算是李掌柜的半个“入室弟子”。
那一段时光，直到现在，身为李掌柜长子的“九儿”回忆起来，都觉得难以置信，那样一个勤恳踏实的伙计，怎会隐藏着如此贪婪歹毒的用心！
当吴大在李掌柜的悉心指教下，酿酒的手法突飞猛进之后。他便渐渐露出了另一副嘴脸！
他先是开始不愿意再去做那些曾经的苦活、累活，也渐渐的，闲暇之余不再去与杏花楼的诸位伙计聊天寒暄。
这一切，李掌柜不过是认为或许吴大的心思都用在了酿酒之上，因此也不对他过多干涉。
而后来的一件事，却让李掌柜对吴大产生了疑虑。
九儿永远都记得那是在一个夏日的午后……
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