孙、刘两府忙碌地准备着兰心和刘剑的婚礼，一个半月的时间，仿佛被两家70余口人你来我往的忙碌给挤掉了一大半。【】这导致了两家人共同的时间错觉，就连袁正德一家，从接了袁尚民回家，到为兰心成婚置办贺礼，匆忙一闪，一个月就只比得袁正德登台唱一出戏的功夫。只是这一曲未了，自家儿媳的肚子就很快地凸显起来，袁正德心里自然也乐，但却不像妻子那样守得寸步不离，而且逢人便要夸耀。为此，袁正德打算提醒提醒她，免得日后彩霞和孩子成为乡亲们的笑料。
这日他从外面回来，彩霞便起身让到内屋里去，袁妻也要跟进去，袁正德楸准时机，便喊住她：“你坐下。”
袁妻一听这话带着些责怨的语气，便立即冲他问：“你要说什么？”
“你让霞儿自由些，日日这样跟着，不怕人笑话你。”
“我怕谁笑话？还真是要笑掉大牙了，她肚子里怀着我的孙子诶，我不看好她，谁来看着她？”
“也不须一步都不离啊——换了你，天天让人盯得死死的，不跟坐牢一个样子么？”
“哦！原来是把我看做臭虫了，怪不得前几天饭桌上我就觉得你眼里恍惚得很，我现在晓得着，是懒得看我了！”
“你——强词夺理！”多年来，袁正德早已经听惯并且越来越厌烦妻子的胡搅蛮缠。眼见说不过她，袁正德慨叹一声，赌气喝了一口酒，便离家走出去。
袁妻见丈夫躲着她，却并不肯善罢甘休，追到门槛上骂他：“就晓得嫌我，一日到黑只晓得在外面埋头打转，也没见你嗅到一块金砖捡回来。”
歇了口气，袁妻干脆指着袁正德的背影骂起来：“自己不晓得归家，还嫌我看媳妇看得太紧了，也不想想，老娘是在替哪一家的香火要紧的？”骂完，又回指着屋里，脸却依然向内，双脚也不曾移动，嚎叫：“就晓得唱戏，也不管儿子，你看看这个小的，弄成么样子了，你也不心痛，你当然不心痛，掉的是老娘身上的一块肉，瘸也只是瘸了老娘身上的一块肉，就晓得往外跑，有本事给他跑一个媳妇儿回来！”
正骂着，彩霞从内屋里出来劝她，她便对着彩霞抽泣：“你看看好好一个小子，转眼成了个瘸子，今后哪有姑娘家看得上哦！”
彩霞边安慰婆婆，边扶她进屋里坐下。袁正德虽然一直往外走，但每一句他都听得很清楚。起先倒入不了他的心，后来听见扯到袁尚民头上，便是将他的心赤手掏出来，往那酸水里浸泡过，又吊在晾晒的麻绳上，抹上盐，足足地连血带水拧干晒瘪了。
走到村口，袁正德眼里迷蒙不清，似乎看见一个酷似二儿子尚水的年轻人，袁正德揉干眼仔细看，那梯田最下边往走上来的，可不就是袁尚水么？一见儿子，袁正德便兴高采烈地向他挥手，儿子却不曾看见他，袁正德也不喊，就绕过荆棘蓬子，走到直通梯田最下边的车道上来。可奇怪的是，等他走过来，却看不见儿子了，刹那间，田里耕作的人却像秧苗长成了水稻一样，个个都弓起背来。袁正德诧异的很，他不敢相信自己的眼睛，仿佛荆棘篷子两边，隔开了两个世界似的。于是他又回到这边来，可这时候看见的景象，已经和车道上看见的一样了，袁正德仍然不死心，反复走了两遍，可两边的风景还是一样，只见梯田一级级落下去，佃农们一个个都弓背翘屁股，没有一个人停下来搭理他。袁正德这才服了老，承认自己眼花，可比老眼昏花更可怕的，是民间流传的说法：要死的人，无论将来葬生多远，事先都会走一条魂，先回来看看亲人。袁正德便不再转悠，心事重重地从小道折回家去。
袁妻早已歇下不闹了，袁正德走到门口，听见家中嬉笑一片，走进屋一看，一个中年男人在桌旁坐着，桌上除了媳妇拿出来招待客人的桌盒、果盘，还放着一个红本子。袁正德认得这人是孙府里看门的伙计，走近看时，又看见那红本子上印着一对红红的“囍”字，袁正德立即明白，原来是孙家派了家丁送喜帖来。那人见了舅老爷回来，连忙起身问好，袁正德答谢他：“这大老远的跑来，劳烦老弟了。”
“舅老爷哪里话，这送帖子的好差事，何来烦劳的，况且又是给舅老爷家送，小的们私底下都道舅老爷的好，一个个都抢着要送舅老爷家的，亏得我机灵，趁王嫂子公开摊派前，就和她招呼了一声，否则哪能落到我头上？”
“老弟可是个会说话的角儿，袁某家里虽然比不得你东家，但也不能亏待老弟，失了礼。”说完，袁正德从身上掏出一块大洋，放到那家丁手里，说：“来，拿着！”那家丁一推手不肯接，袁正德便说：“老弟别嫌少，若是嫌袁某给得少了，也烦请将就将就，袁某村野农夫，已经尽力了。”
“舅老爷这么说，我再不接着，可就是我的不是了。”
袁正德笑道：“图个喜庆。”说着就一把将大洋按进家丁手心里面。
接下来几日里，袁正德父子又开始打点起送给兰心的贺礼。至十八日，袁氏父子便带着贺礼出发了。出了鸽子滩地界有一段大路，路到尽头便有一座大山，大山脚下正是这条路拐弯的地方，这山林里，常常会有土匪候着，袁尚水迎娶彩霞回来那日，正是在这段路上让土匪们吃尽了苦。
袁正德父子走到这儿时，一个匪兵正挂在山腰上树杈间望着风，老远看见一老一少驾着一辆马车爬坡上来，那车身中间放着一只大箱子，小匪兵望风也望了一两年了，一眼就能瞅准箱子里面有宝贝，便立即猴子似的落了地，回山里报告去了。一眨眼功夫，袁正德父子驾车到了大转弯的地方，山上的土匪们也已经滑坡似地隐蔽在山脚丛林间。此时袁正德坐在车后，袁尚民盘腿坐在前面，一手拉着马缰，一手执着马鞭，神定身正，父子两一前一后背靠着箱子，并不做声，那马儿也全然没有警觉，拉着俩父子摇摇晃晃地悠悠踱步。土匪们看见那箱子崭新的，料定里面装着宝贝，带头那一个缓缓抬起手，一伙人只等着他一挥手便要冲喊出去。
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