彩霞在房里劝她婆婆，但她却并不多说话，坐在婆婆身边听她哭诉：“我爹怎么就看走了眼，如今落到这样下场，田和地都没了，往后可还怎么生活？”说着停下来哭了一阵，哭完又抱怨：“说要开酒馆，也不看看自己是不是那块料!民儿腿又不行了，书也再读不下去，还盼着他今后有些个出息，如今落得这个样子，从今后可叫我们母子怎么活啊——我看——”哽哽咽咽地哭了一段，又说，“他就是准备败个精光，然后任凭我们母子几个自生自灭去！”说到这里哭得大了声，转个身抱着彩霞又接着哀怨地说：“只可怜了你，今后这孩儿出世，连个伺候的人都没有。【】”
彩霞初时只是坐着听她骂，并不曾劝她半句，听她这么一说才接话劝她：“娘忧虑多了，霞儿本是做丫头长大的，虽然老爷、夫人都宠着，但也不曾丢了做事的本领，霞儿本该是劳作一生的，命儿好才得进了袁家的门，又有婆婆如此疼爱我，哪里还贪望那衣来伸手饭来张口的日子？有这些，就是霞儿的爹爹积了德，足够霞儿享用一生的了。”
袁妻听了媳妇一番话，虽不能全明白她的劝辞，心里却也宽慰了些，抹了抹泪，放开她说：“好媳妇，若人人都和你这样子，我也就少留那许多眼泪了。”
“娘也别总伤着心，如今天下大乱，能活成咱们家这样子的，已经是菩萨保佑了。”彩霞说罢，用自己的手绢给袁妻擦了眼泪，又劝她说：“今日个老太太赏脸，娘好歹出去敬老太太一杯，日后省城里就这一家亲戚呢，彼此交好也有个照应。”
彩霞见婆婆不回答她，便继续劝道：“娘就算为了霞儿，霞儿的母亲仍在孙府里做工呢，若老夫人不满意，日后她在那府里便处处都不自在了，母亲若过得不好，霞儿又怎能安心享受娘的疼爱呢？”
袁妻听了，这才肯随彩霞走出房门，来到席间坐下，孙老太太倒并不见怪，仍是笑着让碧菡为舅娘添酒，随后吩咐大家一起举杯喝起来。
至午，刘剑命车子先将老太太等人送回孙府里，然后车子再开回来，他们夫妻俩才告别回家。
到家时，刘府里已是灯火辉煌了。在安庆城里，刘府是仅有的五家使用电灯的民宅之一。一进门，刘剑就看见父亲书房灯亮着，便携妻子一起过来，向父亲问晚安。哪晓得得到父亲应允后，一推开门，四个弟弟都已经坐在父亲书房中。刘剑见兄弟们脸上似有焦急之色，便问踱步的父亲：“父亲，可是有时要对孩儿们说？”
刘世雄走到书桌前，灭了烟斗中的烟，却不回答，反问道：“舅老爷买的房子如何啊？”
“挺好，房子很宽敞，四周也都热闹，家中十来个人住着都合适得很。”刘剑见父亲并不回答他的疑问，却反问起袁正德家中情况，略略有些疑惑，但父亲不肯说，无奈只得先回答了父亲的提问。
“舅老爷可好？”
“好，日间高兴还唱了出戏。”
“嗯，媳妇一日可颠簸，可有何不适？”
兰心听见立即回答：“多谢爹爹关心，见着舅舅、舅母，还见了母亲和祖母，媳妇儿心里欢喜，精神也不错。”
“好，这可就好。”刘世雄面露笑容说。
“爹爹有话交代，媳妇儿就先告退了。”
刘世雄听了，有捡起烟斗，道：“院子里暗，脚下当心些。”
“知道了。”兰心答应着，向刘世雄告辞，又对她的四位小叔点个头，便离开刘剑合上门退了出去。
刘剑直盯着兰心关上了门，那窗里也再看不清她的背影，他才转过身，来到父亲书桌前。
“你看看。”刘世雄重新点燃了香烟，将书桌上的一张纸递给刘剑。
“急电？”刘剑抬眼看看父亲，又疑惑地看他的兄弟们，却并没有从他们的眼神中得到答复。
“你自己看。”刘世雄猛吸了一口烟，又转身踱步起来。
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