久未训练的军队仅凭着连胜之势傲慢地迎战当他们意识到面对的军队不是惊慌失措的敌人也不是有备而来但却带着死战到最后一人的气势。
即使是从前他们也未见过这样的军队。明明是远道而来却不安营列阵就径直杀了过来。当时每个伊枝人都感觉到“我们中埋伏了”、“敌人是有必胜把握的”。
再加上一直龟缩的水裳毅然杀出伊枝人的信心降到低点。夜晚的气温将他们的斗志冷却到处是兰顿战甲叮叮铛铛的声音到处是伊枝土语的惨叫。
……
术沙不愿意回忆那一幕因为他已回忆得太多只要自己一闭眼便是亲族的血光。
“大罕再往前五百里就到了兰顿国界我们是不是应该将路线偏南一些。”部将问道。
术沙将思绪收拢回来看了看东北面那里曾是伊枝部惨败之地。再望望东南面那里是恩山——从前草原权势的象征现如今的不祥之地在这里上演过一个大族的灭亡上演过另一个大族的没落。
“先扎营吧！明天我会确定行进方向。”术沙感到无比疲惫。
这一晚他喝得很醉醉到想不起前些日子的那场血战。
篝火旁没有人唱歌只有人低低地吟颂神经。那是在为战争中失去的亲友亡魂祈祷。
“路在何方？”术沙心中充满困惑充满恐惧“不会的伊枝部不会象一条丧家犬那样灭亡。她……她还在只要她的面纱不揭开伊枝永过不会灭族！”
圣女在圣帐里。
草原的风无时不在因为那个面纱与灭族的传说圣女一般都呆在帐中。
“大罕圣女正在休息。”圣侍女白露老远便闻到了术沙一嘴酒气。
术沙将白露推到一边。
圣女站在帐篷中央。
“圣女。”术沙的眼睛直勾勾地看着圣女他平时很少敢这样直视“能为伊枝部的明天占一卜吗？”
“圣女……”白露跟了进来紧挨着圣女站着。
伊枝圣女在白露手心里写了几个字白露转头对术沙道：“圣女说今天不宜占卜。”
“你先出去。”术沙对白露道。
白露为难地转视圣女圣女微微颔她这才迟疑着退了出去。
“圣女请你指示我吧！我要怎样才能让伊枝摆脱困境？”术沙虔诚地跪在地上他已完全失去自信。
圣女缓缓坐下将隐在裙下的兽骨完全挡住。她刚刚占了一卜又是一个无相的卦。她不能让术沙知道自己已有很长时间没能卜出卦来这不是一个好兆头。
术沙在她面前俯于地上象一个孩子似地哭了起来。
圣女将他的手轻轻握在自己手中在他掌中慢慢地写字。
术沙的哭声渐止慢慢地抬起了头。
“真的吗？伊枝真的还有希望？”术沙半带哀求地看着圣女。
伊枝圣女只能点点头。
术沙从未在这么近这么大胆地看过圣女。他看不到整张圣女的脸却可以感觉到那面纱后美丽的眉眼轮廓。
现在的圣女应该和部落中所有的少女一样有着饱满健康的肢体有着青春的活力。
圣女的柔荑在术沙手中写着划着术沙已不知她“说”的是什么只是随着她手指的挥动看着她颤动的衣袖。不知为何连这样中性的动作也让术沙觉得呼吸急促。
神志稍一恍惚马奶酒开始在他体内作用。
“她有多美？”术沙反复地问着自己他的两只手都握着圣女的手而圣女没有反应。
“她是默许了吗？她和我想她一样也早在挂着我了吗？”术沙的思绪狂乱。
“兰顿王使臣到！”恰在此时帐外军士大声报道。
术沙被军士的声音吓了一跳随即清醒过来生怕自己刚才一点心猿意马被圣女看出越是担心便越是羞躁立时脸红过耳。
圣女在他手中写道：你去吧。
术沙最后看了一眼圣女转身出帐。
***美丽的蓝河之畔战争的创伤渐渐愈合。
忆灵走在蓝河边上看着河边田地里的农夫农妇们不时地向他们挥手示意。远处一队队游骑兵奔驰巡逻。河对岸有一群孩子用树枝互相嬉戏玩着“骑士”游戏。
她感到欣慰。
与伊枝部一样蓝河公国一样在当年那场战争元气大伤。幸运的是公国的环境并没有伊枝人那么糟。
兰顿王在蓝河之战后放松了对公国的戒备反而为了收买人心减免了许多赋税。云镜南成为草原盟主之后蓝河公国一直与草原部落相安无事。
忆灵静静地呵护着恢复中的公国小心翼翼就如同在呵护自己那颗破碎的心。
如今所有一切似乎都恢复正常她所想的是要给公国子民安居乐业的生活。然而似乎还缺些什么。是那个负心郎吗？不全是。她从前也不愿去想太多人生不甘心的事何止这一二件。
“君悦。”她突然站住脚步。
“在！”忆灵身后不远处的一个青年侍卫大声应道。
“你觉得现在的公国怎么样？”她问道。
“公国在国主的治理下蒸蒸日上人民丰衣足食生产繁荣……”那个侍卫答道。
忆灵止住他的话笑道：“你跟在我身边才半年多怎么就学了这么多坏习惯。说点真话吧我还是喜欢从前的你。”
侍卫君悦的脸微微一红认真地想了想答道：“百姓们现在过得不错可是身为战士我随时在想可能出现的敌人。”
忆灵点点头道：“我要听的就是心里话。最近你现什么异常了吗？”
“回国主没什么异常。”君悦镇色答道“我们的敌人可能来自草原或是王朝据这几个月的形势看这两方都不大可能对公国不利。”
“不错君悦。你越来越会思考了。”忆灵道。
这个年青人原来只是一个猎户在与伊枝人之战中他的父母不幸遇害而他与杀害父母的那队伊枝战士拼死作战力敌十数人若不是忆灵的近卫队恰好路过他早已战死。因此君悦视忆灵为恩人。
“不过”君悦继续道“帝国方面……主要是库克城最近经常有通往草原的商人。在上个月更有大型商队出入。与草原部落的贸易过去一直是我们公国在做不知会不会对我们有影响。”
“哦。”忆灵精神一振“你派人去查一查弄清这个情况。现在我们与厥奴人的生意可是不小的一笔收入啊。”
“是！”君悦行了个标准的军礼。
忆灵并未将这件事放在心上之所以会派君悦去查这件事无非是有意培养一下这个忠诚的侍卫。
两周后君悦查出的结果却让忆灵很不安。
那些商人见到蓝河骑兵时支支吾吾之后又拒捕并在无法脱身时喝下帝国密探才有的剧毒药水。君悦从其中一具尸体上现了军人的纹身。
若是兰顿王要对草原用兵忆灵倒不奇怪只是这些密探居然宁死也不肯对蓝河士兵暴露身份这让她很担心。“兰顿王对公国的提防已经到了如此地步吗？”
一波未平公国西南面出现厥奴人忆灵派出去的斥侯还未回来兰顿王的旨意就下到蓝河。
“波旁城是什么意思不准和草原部族冲突？我们公国自与伊枝人一战后再未与草原生过过磨擦而且还是帝国中和草原贸易最频繁的公国。”忆灵的疑问不过存留了几天一切便由斥侯带回来了。
“原来是伊枝人！”忆灵听完斥侯的侦察报告两眼平视向蓝河公国的沃野尽头。
伊枝铁骑的马蹄声战鼓声喊杀声仿如昨日。不那些战鼓声就象在耳边响起紧接着便是漫山遍野呼儿唤女的声音。
“是我要做一个决定的时候了。”忆灵在蓝河城塞外的高地上一站就是两个小时就那样任凭衣裙在风中飘舞娇弱的身躯一动不动。
三十八名公国战将全都闻讯赶到蓝河要塞。
他们大部分是忆灵在伊枝之战中提拔起来的都对伊枝部怀着刻骨仇恨。这时候他们最想听到的就是忆灵出进攻命令。
但是他们每一个人都很清楚“国主很为难”。
蓝河公国虽然恢复了元气但能否与伊枝部抗衡还很难说。而且从上次战争的情形看波旁政权不一定会支持他们。一道兰顿王的旨意已说明了这一点。几代人都服从波旁政权统治对于这个政权他们虽然觉得不平但仍习惯于服从。
除非有一个人领着大家抗旨。
他们对忆灵都很忠诚。不同于铁西宁、红雪之类的铁腕也不同于古思、林跃一类的严于律己忆灵凝聚属下的是一种特别的东西。
那是一种很难说得清的感觉这种感觉源于忆灵与农妇一起在田头谈笑的背影源于公国危难之时那副勇敢地举起长剑的纤纤素手源于这个美丽国主体内流淌着的犁氏家族英雄之血……一切的一切如果能用一个词来形容那就是感动。
三十八个将领屏住呼吸生怕打断国主的思绪。
忆灵终于转过身来当着众多忠诚的手下她已不象从前那样高声说两句话便会脸红。可是这一刻高地上三十九个人的脸全泛着红光。
“我刚才想了很多……”忆灵本想保持平静可是战将们眼中热切的目光让她无法平静“我想如果一个人受了屈辱而不复仇这个屈辱将伴随他的一生。”
她顿了顿似乎在下定决心因为自己的话一旦说出便象这长山一样无法撼动。
之后她突然轻松了仰头看了看漫天飞舞的蒲公英悠悠道：“我想公国也是一样。”
没有呐喊却有兴奋的泪。这一刻的漫天飞花中三十八个人决定为蓝河公国为美丽的国主洒尽最后一滴血。
***伊枝部被驱逐向东面之后云镜南大刀阔斧地在草原联盟掀起改革。
水裳从未见过云镜南这么勤奋。
七天里云镜南除了在帐篷里躲着就是偶尔到帐外吹吹风。水裳看不懂他写的文字却知道那是一件重要的事。
七天后云镜南抱着二十张羊皮出了帐篷对水裳道：“让所有的领都到要塞来。”
部落领们大部分都在要塞附近所以召集他们只用了两个小时。
“这次召集紧急联盟会议的原因大家都很清楚是为了不久前的伊枝部叛乱。”云镜南道他身后的帐篷壁上挂着二十张羊皮“这是我提出的改革方案希望大家认真听一听。”
当过商人的一个士兵开始宣读羊皮上的王朝文字。
“……旗卫制联盟军每万人为一旗每千人为一卫。每旗有旗主每卫有卫长……兵训制凡十五岁以上男子每十天参加卫营中的集中训练每月参加一次各旗训练未参加联盟军的十八岁以下、五十岁以上男子组成各部护军亦设旗、卫。……每半年举行全联盟阅兵一次……联盟军由各族中勇士混编每月各万人队换防一次……”
士兵滔滔不绝地念到中午底下各部早已议论纷纷。
“让我们的壮年士兵都到联盟军去了万一生冲突该怎么办？”
“是啊我们这些领还有什么用？”
云镜南表情严肃地聆听各部领牢骚一言不。
水裳挨近他道：“要不要我来压压场面？”
云镜南摇摇头说了一句让水裳跌倒的话：“我们要以理服人。”
接着他就站起身来从身后拿出一把剑来甩在急流罕面前的桌案上。
长剑嗡嗡作响场面马上安静下来。
水裳鄙视地看看云镜南暗道：“狗改不了吃屎。”
没料到云镜南真的开始讲道理了：“大家都看看这是什么？这是兰顿帝国的军器要塞外的战场上这样的军器到处都是。看看吧它比你们的刀剑锋利多少？”
急流罕不甘示弱地伸直脖子叫道：“伊枝人要不是凭着这些装备我们早就把他消灭在东草原了。”
他的插话立时引来一阵嘘声和哄笑。
云镜南抬抬手继续道：“大家不要笑这次军备上的落后确实是我们损失惨重的原因之一。更可怕的是兰顿王竟向伊枝人提供了这许多装备事实上向有野心的草原部族无偿提供装备已不是第一次。”
部落领们安静下来他们都想起了几年前的太阳部之乱。
“在此之前王朝和兰顿相持谁都无暇顾及厥奴草原。即使在这种情况下兰顿王还是不忘在草原上添一把乱。为什么呢？他想趁火打劫控制草原进而打破与王朝平衡相抗的局面。幸运的是这几年凭着各位的精诚合作草原一直有惊无险。”
“可是现在王朝分裂了。平衡的局面终有一天会改变。到了那时厥奴草原要面对的就不是一个兰顿帝国而是一个合并了王朝、兰顿疆域的级帝国。你们想过没有到时应该怎么办？”
“大石头罕你不要不屑。别以为你年龄大了就看不到那一天我保证你咽气之前是有可能看到这一天的。”
“扯远了大家不要介意我忘了大石头罕的耳朵不好。”云镜南说着便向长着一丝大白胡子的大石头罕挥挥手大石头罕微笑着点点头。他只要看到别人盯着他便都是这副表情。
“我们的马比敌人慢吗？我们的弓箭比敌人钝吗？我们的勇士打不过敌人吗？……”
云镜南作出一副义愤填膺的样子向领们问道。他每问一个问题领们便同样愤怒地应一声“不”。
云镜南又问道：“可是为什么我们在每一次的交锋中总是小心翼翼要避开敌人的主力？”
从未有人想过这个问题于是场面再次沉默。草原人在面对兰顿人的战争中也打过几次漂亮仗可每次都是一击即收不够痛快。
“因为我们的军队来自上百个小部落没有统一指挥。再这样下去草原部落向兰顿或王朝俯称臣不过是个时间问题。”
“大联盟并不会剥夺你们的牛羊从你们那儿要走的战士也是在为保卫部族而战。战士的军功将会与每年一次的牧场分配挂勾。无论战士编制到何处都将为部族出力。这样一件对大家有益无害的事我想不出有人会笨到出言反对！”
说着云镜南用鄙视的目光扫视人群仿佛真要找找哪个是笨人。
鸦雀无声谁都不想被云镜南鄙夷到可以杀人的目光扫中。
“咣啷”一声杯子落地。
“不好意思不小心碰倒了！大家继续！继续。”水裳手忙脚乱地将杯子拾回桌上为自己的失态感到脸红。不过她刚才真的是听得入神了。
“现在”云镜南抓紧时机干咳两声开始进入最后说服阶段“鉴于本人多年来对于战争的研究总结出一些经验并著立成册。正是通过这些书我云镜南才敢在这儿自豪地说我从未打过一场败战。下面就让我来和大家讲讲鄙人的绝世之作《论草原大联盟的五重防御系统》……”
水裳刚才摔了杯子所以故作镇定地倒上茶正往嘴里送听到这里“扑”地一声又将茶喷了出来云镜南的屁股上湿了一片。
从中午直说到傍晚从傍晚直说到挑灯居然没有一个人喊饿也没有一个人出恭。
事关每个部落的生死存亡领们可以不关心联盟组军也可以不关心联盟会议是否改成三月一次但绝不会不关心部落的前途。
当然除了少数几个人没人知道《五重防御系统》是在蓝磨坊这个灯红酒绿的地方写出来的其他著作大多也出自云镜南深入民间的切身体会。
厥奴草原第一次通过和平的方式成立了军政共同体只是代表其成立的不是一个国家而是一支由草原联军演化而来的“联盟军”。
在会议的最后阶段云镜南将消灭伊枝部作为联盟军的第一个任务。可是谁也没有想到联盟军的第一个任务根本无法达成。
***术沙接到兰顿王的盛情邀请。
他没有花多少时间考虑便决定投向兰顿帝国温暖的怀抱。
兰顿王的意图很明显收容伊枝部这只丧家犬。财大气粗的帝国对自己的子民很扣门大搞什么“大节约”运动可是对伊枝部却出奇地大方。对于不到一个月时间就损失殆尽的前期投资——那数万件军备兰顿王一点都不介意。
在兰顿王的旨意上是这样说的：“闻术沙东来朕欣喜若狂……特置牧场一方供伊枝族人栖息……从此伊枝便如朕之兄弟一荣俱荣一辱俱辱福祸与共。”
兰顿王是尽极煽情之文字更兼动之以利一副梵香整褥以待的殷切形容。
术沙当然看得很透。
兰顿帝国许诺给伊枝人的这片牧场本就不是兰顿国土。用一块本不属于自己的土地赐封当然是绝对合算的无本生意。
（在漫长的草原历史中世元四世纪的这次统一成为唯一的一次和平统一也是最久的一次。其它时候厥奴草原或是被外族征服或是由其中一个突然强大的部落迅统一再迅分崩离析。史学家们热衷于讨论的话题之一便是：“为何只有阿南王能做到这一点？”其实云镜南早就很感恩地为这个问题作过总结：“我能在年轻时活下来托福于兰顿、王朝以及一切一切朋友和敌人。”如果不是兰顿和王朝势力均衡草原就会臣服于其中一方；如果不是被王朝排挤被兰顿侵略他不可能有机会平定“太阳”、“伊枝”之乱也不可能在草原树立起无与伦比的个人威信。）
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