除去至亲，逝去的人将很快会被遗忘。
金幼孜的离去很快就被淹没在关于远方战事的密集议论之中。
而在此之前，大家最关心的还是出缺的三个职位。
户部尚书目前呼声最高的是刘中敷，而他最为人称道的就是清廉，连东厂都找不到他贪腐或是占便宜的事。
剩下的两个辅政学士……
胡几乎是没人怀疑他会是其中的一个。
他的资历老，文皇帝信重的臣子，至于干了啥大家都心照不宣。
而且此人行事温和，几乎找不到仇家，他担任辅政学士，不会有人反对。
剩下的一个呢？
于是当皇帝开了大朝会时，群臣就像是农夫去赶集般的兴奋。
方醒依旧不喜欢大朝会，觉得起的太早了。
当杜谦的名字被念出来时，一群人都傻眼了。
杜谦的资历不够啊！
无数目光集中在了杜谦的身上，在皇帝走后依旧不肯离去。
杜谦感受到了这些目光，他微笑着走到杨荣几人的身前，拱手道：“下官愚钝，以后还请诸位大人多多指教。”
胡也来了，不过他无需惶恐，只有杜谦显得格外的引人注目。
“客气了，以后大家就是同僚，共同辅佐陛下。”
杨荣当然知道杜谦是谁的人，加上一个胡，政事堂以后可就热闹了。
不过……
方醒和杜谦的关系可不怎么样啊！
有心人就去找方醒，却见他和徐景昌，外加一干武勋扬长而去。
在文官们关注权利之争时，武人们需要考虑的是远方的威胁。
他们没去五军都督府，因为那里不能喝酒。
可谁都不愿意在家里接待这群人，因为怕被御史弹劾。
最后大家还是去了神仙居。
“德华，可耽误做生意？”
徐景昌就像是一个财迷般的问道。
“上午不做生意。”
能有这帮子人来吃饭，对神仙居就是个活广告。
要弟带着人上了二楼，方醒去后院看了莫愁母子。
“爹！”
欢欢在读书，方醒在外面对先生拱拱手，先生笑道：“贵公子的学业已经差不多了，还请兴和伯早日做打算。”
方醒说道：“多谢了。”
先生是客套话，因为他知道欢欢迟早会进知行书院，所以不如大气些主动提出来。
可方醒却暂时不想把还小的欢欢弄进书院去。
“哈烈人和肉迷人肯定是在准备了。”
二楼的包间里，因为离午饭时间还早，所以有酒，下酒菜却是花生。
孟瑛看了一眼众人，沉声道：“这是最后一次大战的机会了。”
这话里带着自信。
此战之后，草原上不会再有敌人。
“泰西那边太过遥远，陆路不可能，海路耗费太大，所以只能是慢慢的磨，那么此战可谓是大明最后的一次大战。”
张辅举起酒杯，缓缓的道：“倾国之战，这是最后一次，以后不会再有。”
“怎么弄？”
有人说道：“现在连对方多少兵力都不知道，咱们说什么都没用啊！”
“最少十万！”
孟瑛分析道：“他们需要考虑补给，所以这就是当初修建南北水泥道时本候万分坚持的原因。路好，补给才能到位。”
大家越说越兴奋，等发现方醒一直没来时，就打发人去问。
“宫中有人召了老爷。”
众人一阵唏嘘，徐景昌说道：“徐某若是有这般圣宠，那还担心什么儿孙啊！”
“儿孙自有儿孙福！”
张辅说这话有些不要脸，因为他对张懋的教导简直是细致入微，恨不能连笑容都管教起来。
……
宫中的气氛不错，见到的人大多喜气洋洋。
方醒问了带自己进去的太监。
“兴和伯，太后娘娘刚下了懿旨，宫中每人两套新衣呢！”
太后的心情不错，这算是个好消息。
等到了乾清宫，见到便衣的朱瞻基时，方醒笑道：“出游？”
朱瞻基点点头，说道：“黑刺回来了。”
方醒心中一振。
“被救出来的那些人多有伤病，朕就令他们在边墙一带继续查探，今日回京。”
……
京城的初夏微热，阳光照得人眼睛睁不开。
一队骑兵在官道上疾驰着。
哪怕是在京城附近，可这些骑兵依旧是披甲。
官道上的行人车马纷纷避开，被那煞气逼得不敢直视。
“好大的煞气！”
黑刺的煞气确实是比较重，在路过太原府时还剿灭了一个土匪窝，把山上所有的土匪全都斩杀殆尽，脑袋被挂在树上，导致至今当地百姓都不敢进那座山了。
当军营就在前方时，王琰看到了一百余人在外面等候。
“憋气！”
王琰打马过去，想起黑刺被追兵追击的这一路，就不禁对当初的方案有些不满。
可当他见到站在最前面的那两人时，所有的想法都消散了，满面红晕的勒马停下。
“下马！”
黑刺展示了惊人的马术，整整齐齐的下马。
朱瞻基稳步过来，王琰单膝跪下，说道：“臣等见过陛下！”
朱瞻基看到黑刺的人马少了些，就知道此行的艰难。
他说道：“都辛苦了。”
王琰想起这一路的艰辛，哪怕他见惯了生死，可依旧微微抬头，大声的道：“陛下，臣部此行撒马尔罕，幸而不辱使命。”
他想起了被火焰包裹着的蔡虎，还有那个有些呆傻的马松。
小股部队的特种作战，需要克服的最大问题就是孤独。
孤立无援的滋味不好受。
朱瞻基俯瞰着这些将士，说道：“此战你等扬威异域，当赏！”
这些将士们本是木然的在听着皇帝的话，当听到当赏时，不禁人人抬头，神色渐渐活泛起来。
这些都是老兵，最精锐的老兵。
他们早就忽略了生死，杀人的手段炉火纯青。
能让他们动容的，大抵只有亲情和钱财。
朱瞻基微微不悦，方醒在他的身后低声道：“都是老兵，麻木了。”
朱瞻基微微点头，说道：“朕在此迎接你等，营中酒菜都已经准备好了，这是你们应得的，去享用吧。”
“陛下万岁！”
黑刺缓缓进营，武川在看着，然后去找到了王琰。
“大人，怎么少了那么多？”
王琰一直站在营门外，闻言他淡淡的道：“一路被追杀。”
五个字，却道尽了血腥。
武川脸上的刀疤颤动了一下，说道：“大人，这一战打的不对。”
“不该把黑刺用在这种方向，至少接应晚了。”
朱瞻基渐渐的明悟了自己当初决断的错误，可这种话他也只能对方醒说。
“这就是战争。”
方醒却很冷静的道：“除去黑刺之外，谁还能在撒马尔罕城中救出那些俘虏？至于接应，那边并无潜伏的地方，一旦被发现，联军就会倾巢出动，那是送死。”
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