高高的账本摞在大房大老爷的桌案上。
二弟下落不明。母亲一急之下病倒，时而清醒时而糊涂。富管家也顾不上米铺的生意，去外头寻名医去了。
现在沈家正是危难之际，该轮到他这个长子当家做主了。
大老爷从账册里随意抽出一本，翻开，用手轻轻摩挲着上面的字迹。
墨香从他的指尖蔓延到他的鼻尖，他将这香味深深地吸进心肺之中。
与以往不同，这一次用力的吸气并没有引起他的咳嗽。
也是，这么好闻的味道，只会让人觉得神清气爽吧！
记得小时候，母亲手把手教他看账，那时他就爱上了这个味道，二弟却总说不喜欢呢！
挥开往事，大老爷凝了神思，开始仔翻阅账册。
手指熟练地划过一行行字迹。就是这里，从上个月时，账册上的数额就开始暴增。
原本只是听说，现在亲眼看见，这才知道那个主意果真厉害。难怪，没有这样的重利，族里那些人又怎么会上赶子管沈家的闲事儿？
沈家兴旺，是父亲的遗愿，更是母亲穷极一生做梦都在想着的事。
居然这么快就要实现了，而且还是在那不爱看账的二弟手上？
这怎么行？
不过还好，还来得及——现在不是在自己手上了吗？
大老爷似乎自知身子不好，所以从不过渡忧思。无论多大的难事，他都自有一番安慰自己的道理。也是因为如此，这些年来，他的气质越发中庸起来。就连下人们都当他是最好说话的主子。
“大老爷，大事不好了。”
一个仆役的声音由远至近，一路呼号着跑进院子。
看看这些人的规矩，果真是他太好说话了。
仆役呼号的声音引得整院落的人都朝这边看，大夫人刘氏更是连忙从屋里赶过来，跟着仆役一同挤进书房，口中连连催问道：“什么事？快说，究竟出了什么事？”
大老爷刚要张口询问，就被刘氏枪了话。但他似乎没什么不悦，只恋恋不舍地从账册上挪开目光，抬头和和气气地看着刘春与仆役。
那二人也都不觉得这有什么不对。
仆役甚至没看他一眼，转而对问话的大夫人道：“方才去小佛堂查探的嬷嬷回来，说是七小姐跑了！”
“跑，跑了？”刘氏疑惑道。
“对！是跑了！”仆役粗声大气，“小佛堂的锁子被人打开，里头的人没影了，几个嬷嬷把府上都找遍了也没有，定是怕被罚，趁夜跑出去了！”
“你说什么？跑出去！？”
大老爷低声的怒喝，就像是野兽发出的警告，嘶哑难听。
刘氏和仆役都住嘴扭过头来看着他，似乎他这举动，比沈幼芙跑了更让人惊讶。
“她能跑到哪里去？”大老爷烦躁地问，随即又想到了什么似的开始咳嗽。
刘氏连忙上前给他递水顺气，
大老爷将她的手推开，继续对仆役说：“去找，多带些人手。”
被吩咐的仆役有些懵懂，“哎”的答应一声，正要转身离去。
大老爷又叫住他，“还是少带些人手……母亲病着，别惊动富管家了和母亲。”
“是，奴才遵命。”仆役还是不大习惯听从听大老爷吩咐，别别扭扭地又看了大夫人一眼，这才退下。
下人现在停谁的都不要紧，关键是他们将来听谁的！大老爷根本不在乎这些。
刘氏再递上茶来，这一次大老爷接过来喝了一口。随后仰靠在椅背上，似是累得很了。
七丫头居然敢跑？还一跑就跑出了沈家。
这……她会不会知道了什么？
还是要快些将人找回来才是，听说七丫头在外认识些什么人，若是出去乱说什么，可不大好。
“她也不是这一回了。真是忙里添乱。”刘氏忿忿道，“老爷你忘了，上回就是一夜未归，引得瑾家都来退亲。后来找回来也是一副轻浮样，我是看不上她那样的，一点也不像个闺秀，还有在贺老爷寿宴上……”
“够了！”
大老爷斥停大夫人，总是喋喋不休越扯越远，说别人轻浮，无非就是想显出她自己严谨守礼。
烦人！
不过似乎有一件事倒是说到点子上了——七丫头趁家人不备偷跑出去也不是这一回了，既然有前科，不如报官去找？
对！这样一来，外头那些人就算是她的朋友，也没人敢听她胡言乱语，更不会轻易收留她了。而且不用家中仆役去找，富管家和母亲也就不会知道……
大老爷又咳嗽了几声，不过这一回咳嗽的声音却要好听多了。
————
如意客栈的掌柜趴在柜台后向外看。
繁华的街市上，这两名女子在他们家客栈门口站了半天了。
紫色衣裙的小姐面容精致漂亮，引得路人频频回头相看。但她一身泥渍邋遢，连掌柜的也觉得可惜。
还有一位布衣的，明显是个丫鬟。此时犹犹疑疑地打量着四周，有些见不得人似的。
露儿小声凑到沈幼芙跟前：“小姐，你都绕着这间客栈转了两圈了……真要住这里？我们没钱啊！”
“恩，就这里。”
沈幼芙说罢，提起裙子，向里走去。
掌柜看见她们进来，立刻迎了上去：“二位是要？”
他们这如意客栈没有雅间，独身女子前来吃饭少之又少，住店的更是根本就没有。
掌柜一时有些不知道该怎么招呼了。
“我们来住店，要一个干净的房间。”
“干净的房间……”掌柜没想到这紫衣裙的小姐会自己开口，他有些犹豫地看看楼上，又看看这个小姐：“干净的房间有是有，不过二位……”
二位有钱吗？
沈幼芙自然知道他是什么意思，对于掌柜的口头禅，沈幼芙已经很熟悉了——沈万三不就是这样？
“我们没钱，初来到贵地，与家人走散。先借住你这里歇脚吃饭。十天半月之后，如家人还不来，我自有法子还你钱。”
沈幼芙说得自信满满，可掌柜的下巴已经跌落在地下了。
如今女子也敢来吃霸王餐了？说有法子还钱的，到最后一般都是死赖着不还的。
沈幼芙已经自行往楼上走去：“掌柜的放心，我这不是带着婢女呢吗？要是还不出钱，你只管拿她去卖个好价钱。”
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