四国历156年，北之国。
“大人，您回朝就回朝，何必绕远路来看这座无名山呢？”一眉清目秀的侍童对在自己稍前的主人问道。
“苏悲，这座无名山可不无名，它是我朝先祖韩芜隐居之处，独孤皇后十六岁时就在此嫁于他，并居此三年哪。”
“啊……”叫苏悲的侍童大吃一惊。韩芜是历代以来少有的贤才，传说他上知天文，下知地理，能测突变之风云，能战千军万马，能理万国朝事，真正一个人间万能的神仙。无奈天妒英才，三十一岁的他身患绝症而亡，整个独孤王朝从皇帝独孤盟到普通百姓，无不为之哀痛。而三年后，令普天下人为之绝倒的是，他们的贤皇独孤盟不顾世俗礼教，娶韩芜的遗孀为妻，封其为皇后，也就是后世所称的独孤皇后，韩芜之子韩继则被封为北王。独孤王朝崩溃后，韩继开创北之国，韩芜自然便是北之国的先祖。
“连这也不知道，回府后罚你苦读一个月的书籍。”苏笑世轻敲侍童的脑袋，微斥。
“啊……”苏悲的叫声不是哀叹，而是惊讶，“大人，看！那边岩石上有个人。”
“嗯？”苏笑世顺着侍童的指示方向望去，果真有人，而且是躺着的人，“走，去看看。”
“他死了吗？”
“还没有。你去将我们的马快些牵过来，幸好这儿离北都不远了。”苏笑世抱起满身污迹伤痕的人仔细检查起来，从衣衫的撕裂程度与一式的深浅伤痕来看，显然是被荆棘及树枝等物勾划破的，这人是从山上摔落而下的。
“咦?”他诧异，这张布满大小血痕的脸竟是他曾经见过的，在暮王府内，是暮王爷的宠妃，她不是同司徒朝云游四海了吗？怎会单独在此遇难?
不过，疑惑归疑惑，救人要紧，骑上苏悲牵来的快马，三人二马急驰向四大国繁华都市之一，也是北之国的皇城——北都。
尚书府内名医、御医鱼贯进出，近两日分外忙碌，不为别的，只因为苏笑世三日前一时兴起救下的女子。
“从那么高的山上摔下，捡回条命已经不错了，她的两条腿恐怕是废了。”医生叹息。
“一点皆无希望？”
“这倒也不一定，要知道真正无病不治的医圣常是隐于世间芸芸众生中的。一切皆看这位姑娘的造化了。”这是大夫安慰人的惯用伎俩，使得病人或家属不至完全绝望。
聪明盖世的苏尚书自是清楚，一声苦笑道：“送李御医。”
他望着床上仍昏迷的人，说不出是什么感受。明日，她就苏醒了，如何让她接受以后再不能行走半步的噩耗呢？换作是他自己，也会认为不如永不醒来才好吧？
唉……他少有地叹息一声，离开房间。
? ? ?
四顾茫茫，一片金黄沙漠，黄沙的苍凉悲壮延伸至无限。风烟眯起眼微笑着，她自由了，任自己在浩瀚的沙海内感叹。可是商队呢？她突然发觉四周空荡荡的，仅有她一人。
“回来，回来……”怎会传来司徒暮裂肺般的呼唤声？她愕然，四顾寻找声源。
“回来，风烟，回来……”呼唤声似海涛绵绵不绝。
不！不！风烟仓皇奔逃，拼命逃脱，她不要回去。可是一边逃，一边泪流满面。
“回来……回来……”呼唤声一次比一次凄切，她受不了地继续狂奔，但不知为什么，沙漠突然成了悬崖，她失足掉下，惟有大喊，“司徒暮……”
整个身子一颤一抖，风烟挣扎着从梦境中醒来，脸颊上还残留着泪水，好奇特的梦。
睁开的双眼在触及白色的帐子后，她认清了自己身处何处，轻吐一口气，想起失足掉崖的她安下心来，她没死，被人救了，这次真算是命大。
“有人吗？”她提高声音喊道。
“小姐，你醒了，李御医说准了呢。我这就去禀告大人。”一个有着甜甜笑容的丫鬟在露个脸后，转瞬又奔出了房间。
不一会儿，就见一高大男子偕同她进了屋。男子一袭白色长衫，纤尘不染，挺鼻、薄唇、尤其那双桃花眼，勾勒出一个翩翩佳公子的气韵，但浑身又透出一股慵懒，好面熟。
“是你救了我？”风烟问。
“恰巧碰见，感觉还好吗？风烟。”苏笑世微笑问。
“你认识我？”她大感意外。
“我曾经在暮王府见过你一面，不记得北之国的特使了吗？”很少有女人在见了他一面后不记得的。
“原来……”她没说下去，记忆深处只是似乎有些印象，除了大自然的雄伟壮观，其余的她都不甚在意，“大恩在此谢过了。”
“举手之劳，你已数日未进饭食，我让厨房熬了些清淡的粥,不如先进餐吧。”他体贴地欲扶刚醒来的人起身，却被对方避过。
“不用劳烦大人了，风烟自己下床便可。”她不习惯别人碰触，只有司徒暮是例外。
“不，还是我来扶。”苏笑世还是晚了步，风烟呆坐在床上，一脸惨痛不相信的表情。
“为什么我的腿不能动？”
面对这样的问题，苏笑世的笑容再也不能维持，他觉得嘴里异常干涩，喉咙口哽着些什么。
“要知道从那么高的悬崖上摔下，能活着就是万幸，活着总比死了有希望。”
活着总比死了有希望？她沉默着，眼泪却疯泄而出。
希望？她的希望就是无拘无束，任游四国……凭着两条腿走遍一村又一镇。如今却告诉她，她再也不能走了……那么还谈什么希望？倒不如死的好。
为什么？为什么？她想厉声责问，可是谁都不能给她答案。
原来，她不顾一切挣脱司徒暮的束缚换来就是这种下场……生不如死的下场。
她做错了什么吗？为什么要这样惩罚她？
她不能言语，悲愤到了极点，只能是麻木地不相信，她怎么可以不能走动？怎么可以啊……
苏笑世看着呆若木鸡的人，心里也并不好受。
“我一定会找到能治好你腿的名医。”
治好她腿的的名医？真的有吗？
失去所依、所钟爱的她只是无知觉地冷笑，她已被绝望蒙住了心灵与思维。
“我为什么要相信你？你是神吗？”语气悲哀，尽是讥嘲，此时的她就连神都不相信。
她似乎已能接受不能行走的事实了，但那挂在嘴角的冰冷笑意与眼中残酷的自嘲总令救她一命的恩人感到隐隐不安。
他不知道，她宁愿死也不愿下半辈子躺在床上，她是自由的风烟呵……为了自由，不惜连情感都灭绝的风烟。
他又怎会知道？他是苏笑世，并不是风烟。
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