南京城，经过一段时间的准备，足够十五万人马吃用三月的粮草、物资，终于准备完毕。
楚忠平等浙党官员，还东拼西筹了八十万两银子，作为开拔费用。
做完这一切，这位内阁次辅，在政事堂内，约见贺元盛。
“长宁侯，北伐所需，皆以准备完毕，不知大军何日开拔！”
楚忠平的话一说完，贺元盛笑着回应：“三军已经枕戈待旦，本月十五，正是好日子，届时大军开始北上。”
这个回答，让楚忠平松了一口气，暗自想到，只要你走了，局势也就稳定了。
“这次北伐，可有作战计划？”
放下心来的楚忠平，开始打探具体情况，可贺元盛却微微一笑，道：“战机瞬息万变，这就要让前线的将领，临机决断了。”
此言一出，楚忠平豁然变色，因为贺元盛的意思，太明显了。
“侯爷不亲自领兵？”
“欲北伐，必先收复开封，这种攻坚战，不用本侯出马，一员上将即可！”
说到这里，贺元盛看了楚忠平一眼，意味深长的开口：“本侯会让李宗廷挂帅、曹文凯为副帅，带着赑屃营主力，神机营，五军营，三千营，一起北上。
届时在开封东南，立下两座大营，夹击开封。
同时，韩勇也会带着万余骑兵，一同出发……”
听着贺元盛的安排，楚忠平的心中，烦躁的厉害。
这个计划，倒是没什么不妥，毕竟是攻城战，可以稳扎稳打。
而北上的军队，有十几万人，气势正盛，对付开封内的元朝兵马，也能占据绝对优势。
可这不是楚忠平想要的，他要的是，贺元盛离开南京。
“元朝可不好对付，还是侯爷亲自挂帅，比较稳妥。”
利用大势，逼迫贺元盛北伐，是楚忠平的既定策略。
只要贺元盛一走，朝堂上，就是浙党说了算，届时他们可以搞很多小动作。
所以楚忠平开口劝说，想要贺元盛亲自领兵。
“杀鸡焉用牛刀，李宗廷、曹文凯，都是将才，足以应对此战！”
“可高贤良跟周权，都是桀桀不驯之人，本阁担心，李总兵、曹总兵，压不住他们。”
这番话，多少有些威胁的意思，毕竟兴兵北伐，若是有人拖后腿的话，仗会很难打。
“我想他们会以大局为重，若真有人为了一己之私，耽搁国家大事，军法可是无情的！”
现在的局面，跟以前不同，不管是高贤良，还是周权，只要敢明着扯后腿，贺元盛就敢杀人。
至于暗中的小动作，贺元盛还真不在意，毕竟他的目的，又不是打下开封城。
这个回答，让楚忠平异常无奈，复杂的看了贺元盛一眼，却不在开口。
当天下午，政事堂内，楚忠平找来几个浙党官员，谈论北伐之事。
“贺元盛已经给出时间，会在本月十五，让大军北上！”
这番话，让几个浙党官员，松了一口气，脸上也有几分喜意。
唯独陈士骏，看出了什么，当即开口问道：“阁老，有什么问题吗？”
看了陈士骏一眼，楚忠平继续开口：“这次北伐，贺元盛不准备亲自出马，会让李宗廷挂帅！”
此言一出，浙党官员脸上的喜意，顿时消失不见，一个个漏出瞠目结舌的样子。
“到底是贺元盛啊，做事往往出人意料！”
陈士骏的语气很复杂，脸上也布满了愁容，还隐隐有些了然之色。
其实陈士骏已经有了一些猜测，认为事情不会这么顺利，因为与楚忠平等人相比，他更了解贺元盛。
作为江苏巡抚，陈士骏是贺元盛南下之后，第一个与之交手的人。
虽然初次交手之时，陈士骏吃了一个亏，甚至差点身陷囹圄。
可那次交手，也让陈士骏，了解到贺元盛的手段、心计，以后对其越来越警惕。
所以这次北伐之事，他一直有一种不安之感，就怕出了什么意外。
“陈尚书，你好像并不意外？”
陈士骏的表情，没有瞒过楚忠平，当即问了一句。
“只是一直不安，总觉得不会这么顺利而已！”
语毕，陈士骏叹了口气，而后继续开口：“阁老，贺元盛不离开南京，我们的一切打算，都无法实施，不知你有什么想法。”
“扬州那边，先停下把！”
老辣的楚忠平，做事也是走一步，看三步，所以在逼着贺元盛北伐的同时，还秘密派人去了扬州，准备北伐大军出动以后，就打着朝廷的旗帜，接管盐务。
毕竟盐务经过整顿，每个月都有百万两银子，浙党官员，自然非常眼红。
何况这些银子，也是贺元盛的命脉，若是被浙党的人接管，可以随时掐脖子。
不过这些算计，都有一个前提，就是贺元盛离开南京，率军北上，否则根本无法成功。
“我马上派人去扬州。”
陈士骏马上开口，接着话锋一转：“不过贺元盛留在南京，若是打着北伐的旗帜找麻烦，而后铲除异己，该如何是好。”
“有老夫在，不会让他乱来的！”
楚忠平淡淡的回应一句，只是脸上漏出几丝无奈。
现在的他，颇有一种搬起石头、砸了自己的脚的感觉。
毕竟北伐开始之后，浙党掌握的五军营，高贤良统率的三千营，都会离开南京。
届时南京内外，全是贺元盛的嫡系兵马，局势可想而知。
可现在北伐的声势太大，谁也不敢阻拦，否则定会声名狼藉。
而分兵派将，又是军机处的事，楚忠平根本无法插手。
同一时间，南京城内，荆王府中，高进忠也和弟弟高贤良坐在一起，谈论着北伐之事。
“这次北上，你一定要小心，万事以自保为重！”
高进忠凝重的说道，顿了顿，补充了一句：“这些兵马，可是我们最后的本钱。”
高贤良自然知道，这些兵马，是他们兄弟安身立命之本，当即开口说道：“我会小心的。”
而后犹豫了下，继续开口：“哥，在朝廷上，我们备受排挤，受人辖制，你有没有想过，离开此地。”
“哎！”
高贤良的话一说完，高进忠叹了口气，略带无奈的开口：“离开这里，又能去哪呢？”
“可以返回襄阳，到时候，就跟刘德安他们一样，来个拥兵自重。”
“你忘了我们在襄阳，过得是什么样的日子吗，一旦走了，大军的粮饷，从何而来？”
若是有的选，高进忠当然想割据一方，称王称霸。
可他们兄弟二人，领兵打仗还行，论到勾心斗角，治理地方，连普通官员都不如。
而没有稳定的财政来源，早晚都会一败涂地，所以高进忠才有了投靠朝廷之心。
其中还有一个重要的原因，就是这段时间，高进忠已经被南京城的花花世界迷了眼，自然不想在当流寇，过那种朝不保夕的日子。
高进忠的话，也让高贤良想起，在襄阳时，被地方官员、士绅，算计的日子，不由得沉默下来。
“一个好出身，好名声，还真是重要啊！”
一声感慨响起，代表着高贤良的无奈，其中还夹杂着，一丝后悔的意思。
“哎！”
高进忠也叹了口气，心中也有些后悔，暗自想到，若是起事之时，不把官员、士绅，屠戮一空，今日的情况，会不会有些不同……
时间很快过了几天，转眼间，就到了三月十五，也是大军北伐的日子。
这一天，李宗廷带着赑屃营主力、三万兵马，缓缓出营，与曹文凯带着的神机营，周权带领的五军营，高贤良带领的三千营，以及韩勇带着的两万骑兵汇合。
贺元盛跟楚忠平，也带着文武百官，出了南京城，给北伐大军送行。
正午时分，阵阵鼓声响起，北伐大军，也踏着鼓声，开始出发。
“预祝北伐大军，旗开得胜！”
看着缓缓北上的十几万大军，楚忠平高声喊道，脸上也是一片激动之色。
一众浙党官员，也跟着附和，表现出一副忠君爱国的样子。
“装模作样！”
看着这些人的表演，贺元盛不屑的说了一句。
毕竟这种收买人心的手段，实在有些小儿科。
一个多时辰之后，北伐大军的身影，彻底消失不见，文武百官，这才离开。
长宁侯府，会客厅中，刚刚回城的贺元盛，正跟赵文煜坐在一起，谈论着什么。
“如今大军已经北上，不知首辅觉得，下一步要怎么做？”
听到贺元盛的问题，赵文煜微微一笑，不急不缓的说道：“想必侯爷心中，应该有了主意。”
“的确有些想法，不过很多事，都是牵一发而动全身，不好下手！”
贺元盛的语气有些凝重，因为朝政是浙党在控制，东南五省，又是他们的根基之地，不管动了那里，都会引起不小的反弹。
何况想要掌握政局，必须要有人，这也是贺元盛的短处。
而赵文煜，好像看出了贺元盛的心思，立刻说了句：“的确有些不好下手，而且侯爷也没有足够的人手，接管一切！”
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