东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，凤帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈绮罗，竞豪奢。重湖叠巘清嘉,有三千桂子,十里荷花,羌管弄晴,菱歌泛夜,嘻嘻钓叟莲娃.千骑拥高牙,乘醉听箫鼓,吟赏烟霞.异日图将好景,归去凤池夸.
这首<望江潮>乃是宋代仁宗时有名的词人柳永柳耆卿所作.他是在前往余杭探望老友孙相之时,因有感于杭州的湖光山色与繁华胜景甲天下,便一气呵成,填了这首流传甚至广的词句.
虽然当年的杭州城还比不上如今的临安府这般热闹,但就因这三千桂子,十里荷花,竟也诱得金主完颜亮怦然心动,顿起投鞭断流之志.
康王南渡之时,先是驻跸建康,随后便看上了这人间的天堂.此处不但胜景美不胜收,而且还可以远避开金人时不时的骚扰.自此,这余杭故城便成了南宋小朝廷的临时苟安之所.
及至到了宁宗朝,此时距靖康之难已是时过境迁百余年矣.宋金之间虽然还时有争端,但毕竟只是些局部的冲突而已.因而,此时的环境比起康王南渡初期那种颠沛流离的情景来,自是平稳了许多.
而此时的临安城,经过了这百余年的大力营建,其规模与繁华程度,比柳耆卿词中所赞的余杭旧景,却不知又兴盛了几百倍.
也正因了这西湖的一池春碧,沿湖楼台,醉人的青山秀水,熏心的荷艳桂香,竟使得无数的达官贵人和名士富贾流连与湖光山色中,沉湎在歌舞嬉乐里,那里还管他什么中原沦丧山河破碎.恢复江山的念头早已抛到了九霄云外,更有几人还将此事放在心间.
却说今年初春的临安城,气氛又颇有些不同于往年.它就象是多云转晴的天气,一扫积郁已久的阴霾,又重新迎来了明媚的阳光.
自庆元党禁以来,人们一直都沉郁着的面孔上,终于又一次绽开了舒畅的笑颜.
去年追封岳飞为鄂王,使这桩沉冤五十余载的千古奇冤终得昭雪,人们如同久沉在黑暗之中又乍见光明一般,无不抚额称庆.
随后又是皇上改元.其实皇上改元原不是什么稀奇事儿,这只不过是皇家的私事,并不关老百姓的痛痒.但问题的关键却在于皇上的皇恩洁荡,天子若是有什么喜事儿,自是甘露遍施,普天同庆.而且还会借此机会蠲免老百姓一些税赋也说不准.老百姓能借此沾点光沐浴些皇恩岂不是件天大的好事.
俗话说得好,人逢喜事精神爽.这精神一爽,精神头儿也就提起来了,那好事就会接二连三地直往门里拱,即便是再厚的城墙,怕也挡不住它.
庆贺皇上改元的热闹劲儿尚未过去,人们却在猛然间又蓦地发现,原来今年竟是乙丑之年.
在天干地支六十甲子周流轮转之中,乙丑年本身也并无什么特别的地方.只不知是自那一朝那一代传下了规矩,凡属辰未丑戌之年,便是朝廷开科取士大选人才的佳期.
科举制始于隋而兴于唐,到了宋代,则进入了它的鼎盛期.宋太宗自太平兴国二年开科,到淳化三年的十六年间,共开科八次,取进士一千四百七十八人.再加上诸科和特奏名等名目也算在内,则每榜取进士高达七百三十多人.由此可见,在宋代开科取士是何等兴盛的大事.
如今,这一连串的好事可着劲地要往一块儿凑,即便是那些自诩宠辱不惊的斯文士人,也禁不住要怦然心动了.
新年之前,开科的榜文便已行遍各府州县,顿时乎,各路士子纷纷登程,个个急如星火地往京城赶,仿佛天上掉下了一个大馅饼,无论谁都想啃上一口,唯恐晚到一步便没得粥吃.
杨如雪就夹在这如潮的人流中进了临安城.其时天色尚未暗下来,大街上依然是热闹非凡.前些日他来临安时,因天色太早,城门未开,他只好先去游览西湖的景色,结果被陆无双给引到了五老庄.
今日进城后,他方始领略到这帝王之都的繁华景象是何等的惊人,若非昌亲历其境,任凭他做梦也不会想到,这世上竟然还有这样的人间天堂.
看看天色将晚，他无意浏览光景，遂沿路询问，终于打听至姑丈史弥远的宅第。
这是一座已经经历了数十年风雨剥蚀的建筑。它曾经是孝宗皇帝的老师史浩的相府，如今又是礼部侍郎史弥远的府邸，既然它的两代主人皆是朝中重臣，它的显赫和威严自是可想而知。
杨如雪翻身下马，走到府门前，抬头望去，见两名门子正坐在门房中闲聊，他便紧走几步，登上台阶对那门子说道：“有烦二位，请通报老爷夫人一声，就说侄儿建康杨如雪前来拜望。”
两位门子一听是夫人的娘家侄儿，忙上下一打量杨如雪，见他气宇轩昂，衣着鲜亮，当下也不敢怠慢，其中一位立即便飞一般地奔向府内报信去了。
功夫不大，便见一位中年美妇在一大群丫环仆人的簇拥下急步赶来。乍一见到杨如雪，便一把将他拉在手中，道：“雪儿，我的儿啊，你可把姑姑给想煞了。你外公早有书信在此，可就是不见你露面，你知道姑姑都钯成啥样了。怎么，路途中不顺当吗，怎的到现今才到？”
杨如雪赶紧姑姑施过了礼，这才说道：“说来惭愧，侄儿因遇上些须小事，是以耽误了途程，倒让姑姑牵挂了。”
杨夫人上上下下将杨如雪好一通端详，见他出息得如此出众的人才，欢悦之情自是溢于言表。她牵住杨如雪的手，道：“雪儿，快随姑姑里面说话。”
此时的杨如雪，就如同掉在了随风飘荡的云朵里，已是身不由己，只得任凭着由众人众星捧月般簇拥着去了花厅。
仆人们也不待主人吩咐，便将杨如雪的马匹牵去后院马棚，自去招呼着喂上不提。
待来至花厅，杨如雪抬头一看，便见迎门是一张紫檀八仙桌，两旁各放一把太师椅。桌后是一张长几，上摆两个青花古瓶，上方的壁上悬一幅淡墨的山水，两边的对联却是“米颠”的手迹，上写道：青山飘雨堪入画，碧海卷云好作诗。
不待杨如雪细看，杨夫人已经拉着他的手，令他就近坐下，开口便问他道：“你爹爹和你母亲还是没有音讯吗？”
杨如雪答道：“外公也曾多次派人去寻找，却始终是杳无音讯。江湖中凡是有点名望的人物都已经问遍了，但却没有一人见过他闪的行踪。”
“这个大哥大嫂，却不怕人揪心，怎的便这般割舍得下自己的骨肉。柳老爷子可好？”
杨如雪点点头，道：“外公外婆都很好，且有书信捎给姑姑和姑丈。”
杨夫人微笑着道：“前些时日已接到他命人送来的书信，姑姑已经明白他的心意了。这个柳老爷子，也真是的，仿佛这世上只有他一个人知道疼雪儿，别人就都象是做后妈的似的，有谁不知，这科考可是人一生的一个坎儿，迈过去了便是飞黄腾达，若是过不了这个坎儿，便注定要守老草野。不过雪儿你只管放心，凡事自有你姑丈替你作主就是。”
正说话间，只听得外面飞报：“老爷回府了。”
随后，只见史弥远连官服都不及更换，便兴冲冲地急步迈入大厅，一见到杨如雪，便呵呵笑首：“哎呀呀，雪儿呀，你可终于来了。自从接到你外公的来信，这些时日又不见你的踪影，把姑太和你姑姑盼得可真是望眼欲穿啊。”
杨如雪忙向史弥远行过了礼，道：“自打接到姑太的书信，外婆鲁忙着替侄儿打点行装，命侄儿即刻动身，也好在姑丈的膝下聆听些教诲。无奈小侄在路途中偶遇些许小事，倒耽搁了几日行程。”
“来了就好，来了就好。姑丈已经替你在礼部挂上了号，你就好好地安下心来等着下场就是。是啊，前几日接到你外公的来信，知道你已经离家，姑丈是担心你独自一人初次出门，怕在路途中遇点什么差错，叫姑丈又如何向柳老爷子交代？”
杨夫人也道：“这个柳老爷子，也真是的。雪儿初次出门，也不派个的实可靠的人为伴，他倒真放心得下。”
史弥远笑道：“夫人有所不知，其实这也是柳老爷子的一片苦心。雪儿虽说是初次出门，这不是也好好地来到临安了吗？柳老爷子这也是为了好好历练历练雪儿，这又有什么不好的？雪儿，你现在既然已经来到了临安，便安心地在府中好好用功，凡事自有姑太替你张罗，总不至于让你白白地来一趟京城。”
杨如雪听了史弥远的这一番话，心中却是颇是大不以为然，以他少年的本性，当然是要靠自己的真才实学去博取功名，而不是靠走门路结合实际关节去捞取乌纱。但他也深知，历代科考场中营私舞弊的丑闻屡见不鲜，谁知有多少饱学之士被孔方兄拦在了陛阶之外，而那些登堂入室的又有几人是靠了真才实学呢？在这种心理的支配下，他对科考中请托走门路的事儿也就见怪不怪了。于是，他赶忙谢过了史弥远的一番美意。
茄这空档，府中已将酒菜备齐，杨夫人便命人排开宴席，又吩咐丫环道：“寒蕊，表少爷已到府中，快去唤大小姐前来见过表哥。”
丫环丛中，正有一位俏丽的小丫环在从偷偷地关注着杨如雪的一举一动，听到夫人的吩咐，这才醒过神来，忙应了一声，便抿嘴笑着向后面跑去。
杨如雪闻听夫人之言，也情不自禁地面皮儿一红，赶紧低下头去，唯恐被别人瞧见。
杨如雪因何会有羞赧之色呢？
原来，杨如雪之祖杨存中曾为两淮兵马都督，在金兵大举南侵之时，幸亏得这位杨都督智勇双全，凭一杆银枪纵横疆场，将金兵挡在了淮河以北，这才保得大宋的半壁河山免遭金国铁骑的蹂躏。
后来，杨都督又与史弥远之父史浩同朝为官，且又都有是名重一时的将相，因而二人之间关系十分投契，杨存中便将自己的爱女嫁与史弥远为妻。
自从有了这一层关系，杨存中与史浩如烟海由莫逆老友变成了儿女亲家，这关系自是更进了一层。
杨如雪周年之时，正是史弥远的长女黛绮百日之期，既为外公，杨存中自是要前去贺喜。席间，或许是因高兴的缘故，杨存中多喝了几杯，醉眼朦胧中便对史浩说道：“吾之女既然已嫁与令郎为妻，老相爷何不将令孙嫁与吾孙为妇，似此，岂不更是亲上加亲吗？”
史浩一听此言，正中下怀，二人当场便将这门亲事就定了下来。次日，两下里便交换了定情的信物。杨如雪与史黛绮的婚事便是这样在酒后的一场玩笑中被决定了。
正因两家过往甚密，杨如雪与史黛绮自小便常常在一起玩耍，虽则童趣无邪，但天长日久自然生情。加之二人也曾风闻此中的关系，彼此间又都是同怀好感，也可谓是青梅竹马两小无猜。
后来，杨存中与史浩先后病殁，杨如雪的父亲杨文源与母亲柳若烟在一夜之间顿失踪迹，便如同从这人世间突然蒸发了似的，再也不曾听到过他们的音讯。
杨文源夫妇失踪后不久，杨如雪便由外祖带到建康住居，如今一别十余年不曾会面，杨如雪与史黛绮也都由不谙世事的稚童长成了大男少女，心中的那份渴念之情可想而知，他又怎么不想立时就见上黛绮一面呢？正所谓未见面时梦难眠，欲见面时羞难当，他于此时面露羞涩之色也是在所难免的。
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