九月初七，通州府。
肖紫衣先拜见了知府大人，将丁家庄的命案发展报与知府大人得知，稍作休息，便出府而去。
通州府离京城已经不远，所以这里也是去京城的要道，车水马龙，人员杂而多。肖紫衣在此地待了多年，对这些早已见惯，甚至街边小贩有些还与肖紫衣熟识，毕竟他是有名有捕头，有些还主动和他打招呼。
这是一间当铺，生意却不太好，很少有人光顾，传说这家当铺的老板太过苛刻，有典当之人来了，老板随口要价，有时价值千金的明珠，老板只出价十两纹银，有时一件破旧皮袄，老板却出纹银三十两。当皮袄的当然满心欢喜，当明珠的却脸色阴沉，差不多要动手的样子。
肖紫衣到这当然不是要当东西。
当铺的柜台很高，肖紫衣仰头才能看到里边的人的头顶。
“生意不错呀，今天又收什么好东西了？”
柜台里的人听有人问，连头也没抬，道：“老板在后间，自己去。”
“咦，你怎么知道我要找老板？”
“你到这里不找老板那才奇怪。”
“你连头都没抬，怎么知道我是谁？”
“肖捕头，我们认识又不是一天二天，只你身上这个味道，我就能闻出你是谁。”
“哈哈，听你说话就是逗。”
“别逗了，我这忙呐，你自己去后边吧。”
肖紫衣哈哈笑着从侧门进后室了。
后室之中，一个老头，一身蓝布短衣，一手拿着银制算盘，一手不停的拔着算珠。
“朱老板又要发财了。”
老头叹了口气，才停下手来，道：“又赔了三百两，不过，看到你，我觉的我的好运气来了。”
“我可没钱给我，我自己都快吃不上饭了，这个你是知道的呀？”
“我知道，但很快你就会有钱，要不要先付个定金？”
“你知道我找你作什么，就要我先付定金？”
“不知道，但我知道你无事不来。但我是生意人，让我出力就得付钱。公平买卖不是。”
“这次还真是好买卖，让你猜着了。只要案子破了，我连上次的欠帐一并付给你，如何？”
“哼哼，也就是我还相信你，要是别人早把你轰出去了。上次你就这么说，可到现在我连个大子也看不见，你算算，你欠我多少了。”
说完小老头用手中的银算子噼里啪啦一阵猛拔，算珠打的贼响，片刻才道：“欠我四百多两，就你那点官俸，得还五年。”
“嘿嘿，朱老板，我这叫零存整取，这个案子破了，保证一并还上。”
“你就吹吧，看在你有点正气的份上，我不给你计较，说吧，找我什么事？”
肖紫衣这才正颜道：“我给你看样东西。”说完，从背后包袱中将半支断剑取出，递给朱老板。
见有东西递过来，小老头才将手中的算盘挂在脖间，伸手将断剑接过，细细的观看一番。
“这是灵蛇剑，上边有字的。”
“这个我知道，我是问用这种剑的人。”
“人嘛，这种剑用的人很少，因为不好习练，但携带方便，还是有人用的。其实类似的软剑很多，象绿柳山庄的飞柳，也是这种软剑，而真正以灵蛇为名的只有蛇郎君西门柔，别人的软剑虽然大致相近，但不以此命名。”
“那这个西门柔现在在哪里？”
“这个我还真知道，这个人十几年前就隐居了，少年时他杀孽太重，还犯下淫戒，但晚年不知什么原因，突然金盆洗手，退出江湖了。北边有座佛灯寺，你可知道，他后来就隐居在那了，如果还活着的话，也六七十岁了。”
“他出家了？”
“是的。”
“杀了人，放过火就立地成佛，他到想的好，那些被杀害的人也不会让他成佛的。”肖紫衣突然有些失控。
“肖捕头，所谓江湖事，江湖了，江湖上的事不用你们衙门管，就是死了，他们也不会报官。这就是多年来江湖人不与官府打交道的原因。”
“我就看不得恶人不受处罚的事。”
“只能说你是一个正义的捕头，但天下如此，不是你所能左右的。”
“唉，我失态了。我这就去找蛇郎君。”
“怎么，案子与他有牵连吗？”
“那得看他是不是真的金盆洗手了。”
“你去归去，但这次的帐你得先说明白。”
“好说好说，我一会回来就给你结算。”说完不管朱老板再说什么，肖紫衣一溜烟出了当铺，留下朱老板一边叹气一边又拔弄他的算盘。
佛灯寺并
不太远，骑马也就一个多时辰的路，这是一座很小的寺院，座落在一片桃林之中，极有仙家圣地之势。
肖紫衣心中反复想着丁开山之死，关键的凶器就是这断剑，如今这断剑的来路已是明了，就看这个蛇郎君如何解释。边想边向寺门行去。
寺外不远的桃林中，一名身穿灰白僧衣的老和尚，正在一颗桃树下参禅，见肖紫衣走来，便起身合十道：“这位施主定是官家捕头，不知施主到我寺中是为何而来？”
肖紫衣一身捕快行头，被人识破身份也在情理之中，便也行了个佛礼道：“在下为宝刹一名旧友而来。“
“不知是哪位？”
“法名在下不记得了，只知红尘俗名西门柔。不知大师可知否？”
“啊，你说的是悟空吧，但据老衲所知，悟空与施主并不相识，何来旧友一说？”
“大师尚没问过在下姓名，如何得知我与悟空大师不相识？”
“是老衲失礼，贫僧便是悟空。”
肖紫衣一惊，道：“你便是西门柔？”
“红尘已断，西门已死，贫僧法名悟空。不知施主寻老衲是为何事？”
“大师久避红尘，本不想打扰大师清修，只是如今有一凶案，还须大师指点一二，特来请教。”
“施主客套，贫僧虽出红尘，但我佛慈悲，救人出苦海，即是凶案，老衲岂可泰然处之，但凡老衲所知，知无不言，阿弥托佛。”
见如此，肖紫衣便将断剑取出，双手递于悟空眼下。
悟空大师只扫了一眼，便道：“此物我最熟识不过，乃是西门之物，只是已弃之多年，断了也好，留在红尘也是祸害。”
“此物是一桩凶杀案的凶器，小可求见大师只是想让大师说说此物的下落。”
“施主既是官家之人，老衲也不敢隐瞒，十几年前，西门金盆洗手，亲手将此物掷于黄河之中，当时许多武林名宿皆在，已不是什么秘密。”
“呃….丢进黄河了。”
“不错。”
“不知可有人做证？”
悟空大师脸上温怒，似有不快，但碍于肖紫衣是官家人，才开口道：“少林百愚大师，武林凌云道长，峨嵋明了师太，凤尾帮吴颜公子。这些人都在场。”
肖紫衣沉默一下，才道：“可是….大师说的这些人都已绝世，让我如何去查证。”
悟空大师呤哼一声道：“那贫僧可就爱莫能助了。”
“那…除了大师那柄，还有没有其它的灵蛇剑留存于世？”
“此物并不稀奇，只是寒钢便可打造，也不是出自什么名家之手，想要仿制，极其容易。”
这个结果出乎肖紫衣的意料，最重要的证物却是随意可见，委实让他气馁。肖紫衣怔在那里，竟连连叹气。
悟空大师含笑道：“施主，老衲所知皆已说出，还是请施主不要再打扰老衲清修，早早回丁家庄去吧。”
肖紫衣心中乱的很，象是没有听到大师所说，慢慢的转过身，牵过马匹，茫然出了桃林，向来路上走去。
走出半里来地，肖紫衣突然定下脚步，停顿了片刻，失声自语道：“不对，这其中…..”
肖紫衣迅速的将刚才的谈话回想了一遍，一手拍额道：“他自始至终没有问起我的姓名，却怎知我要回丁家庄？知道我是衙中捕快，可从衣装看出，但知命案发生在丁家庄，岂不怪哉？”
肖紫衣顾不得马匹，伸展轻功，几个起落已奔回桃林之中。
桃树犹在，人影已无。
肖紫衣更不停留，几步便到了佛灯寺门口，不等敲门便直接闯了进去。
寺内正有两个小沙弥经过，猛见一人冲进寺来，皆大惊失色，见是身着官制之服之人，才略略安心，齐齐道：“施主，我佛面前，不可鲁莽，施主有什么事，小僧可…..”
不等他们说完，肖紫衣道：“我是悟空大师的旧识，找他有急事。”
见肖紫衣确是着急，且又是捕快，两个沙弥不觉急跑回后院报告去了。肖紫衣也随着他们一同来到后院。
一个中年和尚迎出来道：“施主，请随贫僧来，悟空师兄在这边。”引着肖紫衣一路到了伙房，对内叫道：“悟空师兄，有人来找。”
只见伙房之中走出一位老僧，身材不高，身形偏瘦，五十多岁却骨外露，一看便知有武功在身。
“贫僧悟空，不知施主是不是找贫僧？”
“你是悟空？”肖紫衣惊诧万分，这绝不是刚才所见的和尚。
“怎么，贫僧在此已有十年之多，而寺中叫悟空的也仅贫僧一人。”
“你…..，可是西门柔？”
老和尚
一怔，才道：“不知施主从何而来？又为何而来？贫僧俗名已忘，此地只有贫僧悟空。”
这也等于承认他是西门柔。
“阿弥托佛。”一声佛号自肖紫衣身后响起，肖紫衣回头一看，不知何时身后站了一位穿袈裟的和尚，身板笔直，白眉低垂，法相庄严。
引肖紫衣来的中年和尚道：“这是本寺主持智明大师。”
肖紫衣忙还礼。
“施主贵姓，寻本寺悟空所为何事？”
“在下肖紫衣，为公门一件凶案而来。”
“可是玉捕肖紫衣吗？”
“小子受教。”
“呵呵，果然一表人才。请到方丈室用茶，悟空你也来。”
香茶奉上，室中只剩下智明方丈，悟空大师和肖紫衣三人。三人就蒲团而坐。
方丈道：“即是公门凶案，还请肖施主细说一二。”
肖紫衣便将丁开山被杀一案粗略说了一遍，并将断剑拿出，递于方丈。
智明接过一看，转手递给悟空。
悟空看了一眼道：“此物确是灵蛇剑，十年前确为我所有，但自从我入空门以来便不再使用。”
既然承认是悟空所有，肖紫衣才将悬着的心放下，继续问道：“请问大师，当年金盆洗手后，此剑到了何处？”
悟空转眼看向智明，智明道：“惩凶便是扬善，悟空不要隐瞒。”
“是，师父。红尘之时，我年少无知，罪孽深重，后智明大师对我谆谆善诱，教导不倦，终让我脱离苦海，回头致岸。于是我痛改前非，入空门而赎罪。此剑为凶物，便将之埋在本寺后院了，之后便再也未取出过。”
“可否让在下一观，因事关凶案，本捕头有必要知道真相。”
智明道：“无妨，我们现在去埋剑之地看看。”
三人来到佛灯寺后院，只见三五佛塔，还有三五棵老松。悟空从一旁取过一柄铁锹，在其中一棵松树下挖掘起来，片刻便有一石匣露出土面，悟空小心翼翼将之取出，打开，只见寒光一闪，一柄完好的灵蛇剑出现在阳光下。
肖紫衣接过来仔细观察，和自己手中的断剑毫无二致。不禁呆住了。
悟空将剑重新埋起，三人才回到方丈室。
“打扰两位大师，小可惭愧。只是，悟空大师的灵蛇还在，那这柄灵蛇又是谁的呢？”
悟空道：“这灵蛇剑只不过剑形奇特，锻造起来并不困难，寒钢便可。当年我的弟子也曾打造过….”
“你的弟子？大师收徒了？”
智明方丈道：“悟空尚没入我门之时，曾收有徒弟。”
悟空道：“当年我确收了两个徒弟，大徒弟刘子风，二徒弟李玉，后来我遁入空门，便不再与他们联系了，至今十年不少了。”
“可否细说当时的情况？”
“当时我在山西一带，那边闹饥荒，有个孩子快要饿死了，不知为何我突发善心将之救下，当时我杀人无数，救人之事却从未有过，也可能我只是找个能给我使唤的奴仆罢了。这孩子聪明好学，对我又是照顾周全，于是高兴了便传他几手灵蛇剑法。几年后，在路上又捡到一个十几岁的，病的要死，就给了他点吃的，谁知这小子命大，居然在第二天便好了很多，于是也跟了我，李玉手巧，说是祖传的木匠活，居然用了几天的时间为我雕了一座木刻像，竟十分的相似。只要我高兴便传他二人一些剑法，有时也教他们认一些字。二人倒也用功。直到十年前，我被师父感化，自废武功，剃度为僧，便将我的灵蛇剑谱送与他二人，至此和他二人再无来往。刚才肖施主拿的断剑是不是他二人所锻，也不是不可能。”
肖紫衣沉思了一会儿才道：“大师可知道这个李玉的家史吗？”
“当时并没有问及。”
“他便是有名的匠人木人李之子。当年木人李和一批工匠被开山刀丁开山的父亲招募修建丁府，完工后木人李刚到家门口便死了，说是累死的，他孩子当夜也失了踪，现在看来被你所救。”
“还有这事，贫僧不知。”
“大师可知刘子风现在在何处？”
“不知，十年无音讯，贫僧即已脱红尘，就不再管红尘之事，所以也没有打听过。”
肖紫衣眉头一动，自怀中掏出一张画像，道：“大师请看，可否认的此人？”
悟空与方丈一齐凑过来，只见悟空大眼一睁道：“这人便是刘子风，虽然比以前更加成熟，但眉宇之间还可辨认。”
“大师没有看错？”
“怎会看错。他跟了我五年之多，我岂会看错。”
肖紫衣松了口气，案子终于有了突破，他微微笑了。
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