众人免不得又是一番慌乱焦急，唤薛仁来一看，原是七娘两夜未眠，竟睡着了。 更新最快
陈酿跟随人群至她院门，却渐渐顿住脚步，迟迟不肯进去。
听丫头说，七娘不过是睡着，他遂放下心来，只低头笑了笑。这个七娘子，总能吓得人心惊肉跳的！
他步向附近的花园，只漫无目的地踱步。
春花烂漫，莺燕声声。人都道：春风得意马蹄疾，这样的景，本该是贺他高中之喜，如今，只得孤芳自赏之。
陈酿至今也想不明白，十年寒窗，当时，怎就那样毅然决然地放弃了春闱，竟无丝毫犹豫的？
他正兀自思忖间，只见不远处一侍女正来。定睛一看，原是许道萍身边的湘儿。
恰见着陈酿，她俯身一福：
“陈先生总算回来了。”
她一脸忧色，上下打量着陈酿，忽双手合十，只自语道：
“谢天谢地，小娘子该放心了。”
陈酿忽忆起，方才庭院中，他四下看过，众人皆在，唯不见许道萍的身影。
他忽心下一紧，只问道：
“你家小娘子怎么了？可是出了什么事？”
湘儿垂眸叹了口气：
“先生也知道，小娘子身子不大好。听闻你们落于山贼之手，彻夜难眠，忧心并着惊心，也就病下了。”
陈酿深蹙着眉，望了一眼许道萍的庭院。蒲柳弱质，到底还是个多愁多病的身！
他只道：
“我有一物，要烦你交与她。本当春闱之后给的，如今……”
陈酿蓦地沉吟，如今又说甚春闱呢？
湘儿随陈酿至他书房取来，原是一本空白诗册。他又新夹了一颗青草，不知名状，只让湘儿一并送去便是。
湘儿方至许道萍闺卧，只见她斜倚枕屏，面色如纸，有小丫头正伺候她吃药。
见湘儿进来，她只拿丝帕掩面，一面细语斥道：
“你又跑何处去了？如今正是多事之秋，可别糊里糊涂惹出些乱子！”
湘儿接过药盏，打发了小丫头去，自伺候许道萍吃药。
“小娘子，我遇着陈先生了。”湘儿笑道。
许道萍一惊，猛咳了几声，连连问道：
“他回来了？可伤着了么，如今又在何处呢？”
湘儿忙替她顺气：
“小娘子别急！都回来了，陈先生没事的，眼下已回房歇下了。”
许道萍缓缓呼出气，点了点头，遂也放下心来。
“只是，”她忽问道，“今日可是春闱之期？”
湘儿拈指算来，猛瞪大了眼，一时不敢回许道萍。
她见手中握着空诗册，忽灵机一动，只岔开道：
“小娘子你瞧，这是陈先生方才托我与你的。”
许道萍狐疑地看了她一眼，只接过来瞧。
那册子并无字迹，想来是予她书写之用。她轻轻翻开，忽闻得一阵幽微药香，倒也熟悉。
细细嗅来，她方蓦地一惊。
页页诗册，原非寻常竹纸。此是以药草为材而制，皆为许道萍寻常所用之药。
莫说其中几味本不易得，便是以何等份例入药，如何成纸？皆是极为考究，极费功夫的。
她拥着诗册，只叹道：
“听七妹妹说，他近日多读药典，不想竟是为着这个。”
许道萍素爱诗书，有这册子，她平时作诗弄文，也能熏着药气，总会好些。
若非知己，如何能有此等心思？
她生来易感，只黯然垂泪。
忽见册中滑落一株青草，许道萍拾起瞧了，原是离草。
记得陈酿说过，不论如何，春闱后，是一定要走的。
可如今他错过春闱，三年时光，又要往何处去呢？留她只身在谢府，岂不又成了孤零零的一人？
这方离草来得这般决绝，上元之事，倒像是一场梦。
一时心绪上来，许道萍又咳了几声。
湘儿虽不明原委，也劝道：
“小娘子宽心些！既知他是为你，便是感他心意，也该兀自保重些。”
许道萍叹了口气：
“此番，他为着七妹妹错过春闱，着实可惜。哎！七妹妹也太任性了些！”
湘儿心中亦不平：
“可不是！她万人瞩目，众星捧月，向来我行我素，丝毫不顾旁人！可陈先生的前程，却……”
湘儿说不下去，只蹙眉望着许道萍。
“想来，他心中自有轻重，也不是人逼着他去的！”许道萍垂眸道，“他本为七妹妹的先生，若是不去，我反倒看轻他！”
她端详着那药香册子，又唤道：
“湘儿，取笔墨来，我写几个字。”
湘儿自不耽误，忙将案头旧笔取来，自己托着砚台。
许道萍字如其人，清瘦见骨，弱柳扶风，颇有些当今皇帝瘦金体之风。只是女子柔弱，虽有形似，到底无其筋骨。
她对着封面比划，指腕游移间，题下“灵犀集”三字。
她低头，又叹一口气，只望向别处。
便是终有分别的一日，但愿心有灵犀，方不负这册子，不负这一行字。
陈酿自回书房，只觉万事皆无心绪。
丫头见他回来，一面奉茶，一面道：
“先生回来了。前日先生不在，二郎还着人传了口信来，说要在灵宝寺后山的瑟瑟亭，为先生的春闱祝酒。”
才提及春闱，那丫头忙住了嘴。陈酿正是错过了此番春闱，她此时偏提，岂不是故意找他的不痛快。
陈酿看她模样，只道：
“不要紧的。不过，你适才说，什么口信？”
那丫头遂又说了一遍。
原是二郎邀陈酿至瑟瑟亭，欲祝他春闱高中。
陈酿低头笑了笑，如此一来，一切皆能讲通了。
为何史雄埋伏在那处，为何二郎未卜先知，原皆是因着这个口信。
口信不似帖子，事情一过，也留不下个证物。况且，谁敢凭空污蔑他谢汾？
陈酿只让那丫头再莫提及此口信。
春闱之事，多思无用，过了也便过了。可他的拒婚之举，牵连甚广，又岂能只是一句“齐大非偶”？
谢府是再留不得了，朱夫人不定迁怒于姑姑。
陈酿也顾不得休息，梳洗一番，便往谢诜处去。
见着他来，谢诜也不似从前，再没个笑脸相对。到底此番之事，也有陈酿的不是。
“谢大人，”陈酿依旧作揖，带着从未有过的愧疚，“学生是来辞行的。”
谢诜蹙着眉，抬起头看陈酿，满心可惜。
眼前的人，才学颇高，玉树风流，这是他为了谢家，为了七娘，千挑万选之人。
今日春闱之期，却是他辞行之日，功亏一篑，谢诜到底心有不甘。
“酿儿，你要走，我也不拦。”他只看着陈酿，叹气道，“不若，入太学罢！”
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