车子在抱鸡乡政府门口拉上派出所所长莫敬礼后，继续马不停蹄地向元桥村驶去。莫敬礼刚从村里回来，浑身臭气一脸汗水，**刚落下就对萧干柴说：“妈的，你太那个了，处理这样的事干吗非要把书记找来呢？你这样做不是明摆着让领导觉得我们派出所不做事吗？”
“我不找他找谁呀？这年头谁愿意下农村找麻烦呀，连罗乡长也推托事忙不愿去呢。”萧干柴有点生气，脑袋莫名其妙地左右摇摆，好像颈椎不舒服似的。
莫敬礼气冲冲地说：“你以为我闲着哇，现在村里什么屁事都找派出所，连两口子吵架后拉不出大便也给派出所打电话。别忘了警察不是你们的奴隶哇。”
“你们领了国家工资不给农民办事干什么哇，泡妞打麻将哇？”萧干柴也气鼓鼓的，好像莫敬礼欠他的债似的。
我说：“找我也没错，我正想了解一下农村当前留守妇女问题呢。”
听我这么一说，他俩再也不斗气了。一路上，我们就在车上讨论今晚如何面对七八个男人，怎么样将矛盾化解为零。你一言我一语，连司机陈风水也提了两条意见，萧干柴把八个人的姓名也一一列在纸上。最终大家达成了一致：由萧干柴负责安排喝酒，在酒席上和他们摊牌。我和莫敬礼找他们做思想工作，为了达到目的采取软硬兼施的手段，如果发现他们真有杀人的动机和行为，莫敬礼负责把他们扣押起来。
车子到了寂静的村里时，已经是下午四点钟了。我对莫敬礼说：“你按纸上的名单马上把他们找来，我们俩一起做思想工作。”
萧干柴说：“我没什么说的了，已经和他们谈过几次了，回家准备酒菜吧。”
谈话安排在村委会的会议室里进行，第一个被叫进来的是老安。我单刀直入：“听说是你牵头准备杀麦炳？”
“对。是我带的头，肯定有这个想法，他是个畜生。原本我和他的关系是很好的啦，我不在家时，他经常帮我老婆收地瓜摘玉米，这个情也我认了。但我对他也不薄呀，回来还抓过一只野生乌龟给他补身子呢。没想到我给他补了身子，他竟把力气用到我老婆身上去了。”老安满脸通红，好像刚喝过酒似的。
莫敬礼严厉地说：“你有什么证据？捉奸要捉双，你抓到了吗？”
“要什么证据，村里人都这么传，纸包不住火，无风不起浪哇！”老安侧着头，用手指敲着桌边说。
莫敬礼说：“你老婆承认了吗？”
老安摇摇头。
我说：“没有任何证据就杀人，吃亏的是你自己，因为你杀了人是要偿命的，你老婆孩子会因此一辈子抬不起头来，你要三思啊！”
“三思个屁，不教训他一下，我还是个男人吗？”老安气愤得站起来双手直发抖。
莫敬礼说：“为了子虚乌有的传说，你去杀人然后又被法院枪毙值得吗？你死后老婆孩子和年迈的父母怎么办？”
我接着说：“你因为杀人被枪毙，以后孩子给你上坟时说些什么呢？”
莫敬礼又说：“人只有一世，好死不如赖话，你要想好喔。”
“现在村里已经传得风风雨雨了，你们说怎么办！”老安的目光开始有些游移不定，在我和莫敬礼身上打转儿。
我说：“得理也得饶人哇，赔你一点名誉损失费吧。”
“他至少要赔我三千块的名声损失费，一分也不能少。”老安盯了我半分钟，突然抛出一句话。
见矛盾有了转机，莫敬礼灵机一动说：“赔钱可以再商量，你真的要杀人，我现在立即就把你抓起来……”
这时，我才想起老安很像某部片子里的葛优。葛优出门口时，脚步歪歪斜斜的，脸上尽是汗水，好像虚脱似的。枪打出头鸟擒贼先擒王，把老安说服了后面的人就好办了。
老宋是个身材瘦削的中年人，脸形上宽下窄，胡子刮得干干净净的，进入房间后却一直不愿坐下来，语气很不连贯地说：“我不……杀死他，但一定要砍掉他的……**，他的**硬哇痒哇。他这人真是太差……劲了，前几个月我打工回来还请他喝酒呢，没想到他竟干这种缺德事，呸……呸！”
等他骂完莫敬礼就说：“你老婆承认有这回事了吗？”
“没有。”他眼睛一瞪额头上起了许多皱纹。
“没承认你为什么瞎说。”
“怎么……瞎说哇，村里人都传开了。”
“没有任何证据污蔑人，是要上法庭吃官司的，你懂吗？”
“我不懂。”
“不懂就不要乱说。”
“只有杀了……他我才解恨。”
“你敢杀他，我立即干你一枪，没死还要你坐牢。”
莫敬礼指着我又说：“这是咱们县里管政法的老大，他说抓你就抓你，他说要你蹲监狱你就得去劳改，你自己可要想好哇。”
“那你们……说该怎么处理？”老宋脸上直冒汗，手不知道摆哪儿合适。
莫敬礼说：“你自己先拿主意。”
“他要赔我老婆一千块……的磨损费。”
“这就对了，兄弟一场干吗把事情做绝呢，有什么不好商量的呢。”莫敬礼脸上倏地出现了一丝笑容，但那笑容又倏地消失了。
在和老宋对话的过程中，莫敬礼的脸色一直铁青着，而老宋的目光却不敢和莫敬礼的目光对峙。见老宋低着头出了门口，我便朝着他的后背大声说：“晚上喝酒时，咱们再商量赔钱的事。”老宋没有回头，大概没有听到吧，因为他的耳朵有点背。
叫其他人时，有三个不愿意和我们谈话，托一个村干部过来说已经想通了，不想杀人了，麦炳赔点钱就算了。
我们和最后三个人的谈话也很顺利，他们仨一开始都坚持要报复，但经过细致的说服教育，以及使用了平时破案常用的“拉打压”的手段，最后他们都同意赔钱私了。
赔钱的事马虎不得，否则会前功尽弃。
谈话完后，我们把麦炳叫来一起研究赔钱的事。
麦炳身材粗壮，高个子，四方脸，面色紫红，头发像沙滩上的杂草，东一撮西一撮，周围是一块块灰白色的头皮，坑坑洼洼凸凹不平，像被台风暴雨乱砸过，这副模样在农村实属罕见。
在讨论中，萧干柴认为赔三千块钱比较合理，我和莫敬礼没有意见，麦炳却心痛地说：“钱多了一点哇。”萧干柴脸一歪说：“多个**毛，事是你引起的，再多也得出，不想出钱他们杀了你我才不管呢。”我和莫敬礼用剑一般的目光盯了麦炳足有半分钟，麦炳终于点头答应了。
清冷的夕阳光临村子时，酒菜端上了萧干柴家里的大桌面，整个房子也弥漫着诱人的香气，萧干柴的老婆孩子很懂事地躲到别人家去了。
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