九月一号，是回忆之城里最有权势的西伯约男爵的爱女奥黛利的十八岁生日，男爵为她举办了隆重的生日舞会。参加舞会的都是回忆之城中最为显赫的成员和她们的家人，还包括沃尔特驻回忆之城的官员。
西伯约男爵是整个回忆之城中最为举足轻重的人物，同时担任着回忆之城城主这样的要职。关于西伯约男爵本人，在回忆之城里面，人们对他的评价并不甚高，既无出众的才华，也没有过人的能力，甚至连长相也极为平庸，除了几次试图提高回忆之城的税收并被商会挫败的举动，其它时候都只能算得上碌碌无为。有传言说他所以能够得到这样一种显赫的地位，完全是因为他在帝都的一位近亲的帮助。不过，在他这样一个平庸者的治理之下，由于对工商业的干预较少，更重要的是奥黛利小姐的帮助治理,回忆之城的发展反而日新月异起来，因此也为男爵赢得了不少美誉。
当夜幕降临时，奥黛利穿着华丽的晚礼服出现在众多宾客面前时，大家都为她的出众美貌和脱俗的气质所倾倒，她一举一动，莫不成为大众的焦点所在。她脸上始终保持一种温和而平静的笑容，使她犹如春风一般的令人感到舒服，仿佛天使因为失误而落入了这低微而肮脏的人间:她大约十九到二十岁光景，即是说，正处于美貌光彩照人的时期。她有着女神般的风仪，一双碧玉般的眼睛，目光流盼，美丽无比，既非常温柔，又异常庄重。她那张樱桃小嘴，嫣然一笑之时，妩媚无比，在表示鄙夷之时，却显得极其傲慢。她的皮肤细若凝脂，手和双臂出奇地秀美，她的头发是金黄色的，从脸庞两边飘落而下，显出几多风韵！最挑剔的品评家，也无法挑出一点儿的毛病；最苛求的雕刻家，也只能要求她稍略胖上一点，真让人难以想像这样一个外表柔弱的女子居然可以代替父亲行使管理整个回忆之城的事物。无怪乎当时的诗人争相歌颂，赞之为无与伦比。
在舞会上，总是会有一些老年的贵妇人，她们的青春和美貌早已经被岁月无情地带走，再也没有英俊的小伙子向她们大献殷勤，但她们却总是穿着自己最华丽的衣服围在一起，装腔作势，尽力维护着自己认为最美好的形象。她们却是每次舞会都必不可少的一群人，当年轻人们在舞池中翩翩起舞时，正是她们发挥其长舌妇能力的最佳时刻，有时，她们能成为好消息的传播者，但大多数时候，她们却是谣言和恶毒滋生的肥沃土壤。
这时，一名年轻小伙子成为了她们议论的话题，他静静地坐在一个不起眼角落里，一言不发，也没有任何人上前与他交谈，但高大挺拔的身材和英俊的外表很快吸引了众多女士们的瞩目。
“天哪！那小伙子可真帅！”
老女人们围在一起七嘴八舌的议论。
“不过可惜他并不是一名贵族，听说是个坎德佬。”
“不是贵族！西伯约男爵怎么可以邀请一名不是贵族的男人参加奥黛利的舞会？这可是专为贵族举办的舞会，怎么可以让一名卑贱的坎德佬混在里面，这简直是一种污辱！”一名贵妇生气地叫道。
另一名贵妇道：“我不想对主人的安排表示不满，不过和一名坎德佬处在同一个场合，毕竟让我觉得不安。”
这时，西伯约男爵走上舞池中央，该是主人致词的时间了。男爵首先向大家表示欢迎，并祝愿大家能和自己一样高兴。于是众人热烈地鼓起掌来。这仅仅是开始，西伯约男爵的演讲一向拖沓冗长，令人难耐，然而，遗憾的是，男爵本人从来没有意识到过这一点，他甚至将这样一场舞会当成了炫耀自己口才的场所。众人出于礼貌，却只能强忍着想把他脑袋砸破的冲动耐心听着，不过还是有一两名年纪较大的贵妇人无视他的权威在角落里昏昏欲睡。
在表达完了对国王陛下、皇后陛下、朝中的所有重要的大臣、回忆之城的大部分人物、自己的妻子以及沃尔特国的许多人的感恩之情后，时间已经过了将近一个小时，男爵说道：“最终，我要感谢大家光临我女儿的生日舞会，对此，我谨代表我本人感到万分的荣幸！”
众人于是拼命鼓掌，因为通常说到这里时，演讲终于可以结束了,就该宣布舞会开始了。
然而，出人意料的是，男爵顿了一下，说道：“在此，我还有一位重要的事情向大家宣布。一个月前，我视若生命的女儿在城外险些遇到一群低贱的地精袭击。”
下面“轰”的炸开锅，众人发出一阵阵惊讶的叹声。
西伯约非常满意自己的话所带来的轰动效果，脸上不禁露出了得意之色，作出一个“请大家安静”的手势，道：“这群卑贱的地精不知道从何处冒出来的,它们企图绑架我宝贵的女儿,以换取大笔赎金.不过大家不用担心，奥黛利没有在这次事件中受到任何的伤害。”他观察了下人群的反应，觉得比较满意，于是接着说道：“在此，我要感谢我的护卫队小队长，他在这次事情中表现非凡的勇气和超人的能力，以一人之力与数十名穷凶极恶、丧心病狂的大地精搏斗，亲手击毙五名地精，终于将奥黛利安全救出。现在让我们以最热烈的掌声欢迎我们的英雄走上前来！”
在众人的掌声中，刚才还静静坐在角落里的年轻人走上前来，脸上没有一丝一毫的得意之色，反而表现出一副谦恭的样子，他这种态度很快博得了许多人的好感。
“年轻的勇士，告诉大家你的名字。”男爵说道。
“塔里古稀.马尔特。”年轻人微笑着回答。
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