袁正德进来先给老太太作了揖，转身又对王妻问了好。【】王妻只当没看见，傲然侧过身去。孙老太太为解尴尬，忙命孙德艺请舅老爷、表少爷坐下。孙德艺起身，给袁正德让出上座来，袁正德傍老太太坐下，袁尚水依着她姑姑坐下来，正好坐在了彩霞当面。老太太开口问道：“三少爷伤势可好些了？”袁正德忙坐直身子，拱手对孙老夫人说：“蒙老太太关爱，小犬无碍，只是静心养着，拄拐也能站起来了。”
“还是用心调养才好，上好的药材、补品，只管问你妹妹要去，咱们家虽然不是什么侯门深户，燕窝、人参还是吃得起的，”说到这，老太太又命儿媳妇，“你亲自去给你侄子瞧瞧，要用什么，要吃什么，只管命王——命人办去。”
听到老夫人随口就要说出王鹿的名字来，众人心里都略略动了一下，彩霞心里更是一片冰凉。孙德艺岔开道：“燕窝、人参都已经令刘汉购去了，倒是舅兄该让尚民多下地活动活动，总躺着反倒倦怠了。”
袁正德答应说：“很是。”老太太也点头说好，接着提起眼看就要进入六月，一个月后就是强虎十一岁生日了，往些年时局动荡，没有给他好好过过一个生日，今年趁着他舅舅、表兄们都在这里，大家热闹一番。袁正德先道了喜，接着说没什么好送的，到日子只好自己唱几出来弥补，一句话惹得老太太乐了，大家笑起来。王妻一直在旁听着，心里头对袁氏父子恨得痒痒的，只是碍于老太太威严，不敢发作，后来听着老太太和袁正德聊得越欢了，肚子里气不过，站起身，拉上彩霞要离开。孙老太太见了王妻举动，抿嘴皱眉，怒目寒光盯着王鹿妻女，王妻已然站起身，也不畏惧了，立在原地微晃了晃身体，索性向老太太辞行，要带彩霞回赣南去。孙老太太并不特别待见王妻，既然她赌气要离开孙家，便命孙德艺去取六十块大洋给她，并且交代王妻，这四十块是感念王鹿功劳，二十块给彩霞日后置办嫁妆。孙德艺知道老太太动怒，不敢不从，只得出去取钱去了。王妻见已经撕破脸面，便索性壮起胆子，冲孙老太太大声说：“老太太别怪我没规矩，王鹿虽然在你孙家做下人，但在我自家里，任然是家里的老爷，而今就这样丢了性命，我和霞儿是不会善罢甘休的。老太太若是有心袒护仇人，我也不敢在孙府里怎样，当今世道，也没个王法，我寡妇、孤女两个人更报不了仇，但天理报应，只怕天要行公正，老太太也是袒护不了的。”
“放肆！”孙老太太是个有身份，顾脸面的老太婆，但这一次是被彻底激怒了，捶着樟木桌子厉声批评道：“无知妇人，王鹿之死，系匪徒歹意，与舅老爷何干？”
“众目睽睽，只怕是脱不了干系！”彩霞缩在母亲身后，拉着母亲的手臂，这让王妻觉得孩子可怜，说的话就更加地底气十足了。
“有谁看见了，有谁看见是舅老爷害死王鹿了？你给我把人找来，有真凭实据，毋须伸冤，桥儿回来就能替你结了案。”孙老太太话说得急，因而呼吸也显得局促了些。
“等老爷回来，哼，”王妻冷笑着说，“老爷要能秉公执法，罪犯还能在这里坐着？”
“娘——”彩霞见母亲言语越来越失控了，忙止住她，自己跪下来哭着恳求老太太原谅：“父亲的死，让母亲太伤心了，老太太看在父亲的份上，原谅她吧！”
“就是看着你，也不该怪她的，过来，孩子，”孙老太太也随着彩霞泪流满面的凄切景象悲戚起来，一手揽过跪行到身边的彩霞，抱在怀里哭着说：“但只是你父亲的死，真的不是舅老爷的错，就算因表少爷的事起，但也是天命，怪得谁呢？当初你老太爷，在河里淹死了，夜夜来给我托梦，说是有个放牛的孩子扔石头打中了他的膝盖，跌入水里的，临死看见你江家婶子，她眼睁睁看着他淹死，却不喊人救他。好狠的心哪！”说到这里，老太太也放开老脸大哭，一屋子人都默默擦泪，王妻回想起当年往事，江夏妻子离开时，孙家依然给她安置的银子，又想起方才自己这一番哄闹，不由得惭愧起来。
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