第十七章：腊八拜寿
山间无路，走的人多了以后路就自然出来骑马前进，只能在山谷中的溪道随着山水的走势转悠，好在是数九寒冬，溪谷结冰成路，也不妨碍骑手们的驾驭。
欢快的军犬‘少校’在马前奔跑跳跃。进入山区以后，李大庆索性让它自由地活动，现在的‘少校’已经适应了野外的生活，居然可以自己出去猎捕一些小型的动物。除了李大庆以外，在队伍中只有张自和与唐明汉可以指使它，这军犬也仿佛知道这俩人是队伍的头，对两人的指令忠实地执行着。
大石砬子今天喜气盈门，老掌柜的六十大寿在他本人的坚持下如愿在腊月初八日开办。五道沟离大石砬子不远，原本韩家的家居就在五道沟。五道沟这里有开辟出来的山区坡田，布尔哈通河的支流小溪在这里有一个大的回弯，河谷地带适宜种植，韩家来到此地后历经三十年的开荒垦殖，形成了一个人烟生息的屯子。后来因抗粮抗税的事情与桦甸的官府闹翻，出于防范的原由，韩家大部分人迁居到了险峻的大石砬子，将土地租给了同屯的乡民。在与桦甸税务警察以及当地驻军接连发生两次武装冲突以后，韩家就基本在大石砬子立了根。
韩家在初来吉林时就以包镖运货为主业，可以说是一个以商为主。以农为辅的家族经营的势力。老掌柜韩耀庭是鼎鼎大名的河北沧州形意韩家的嫡宗，族中子弟众多，在义和团烟消云散以后，韩耀庭以大师兄的身份将族中的子弟带了不少闯关东，现在韩家局的伙计一半以上是亲族。
尽管与官府闹翻，也与道上的绺子较少来往，但韩家掌柜的老爷子六十大寿，他还是按照江湖道上的脸面和生意往来的规矩给几个大家下了喜帖子，邀请来大石砬子喝酒相庆。
前几日在安图道上与‘四野’相遇的韩再功就是老掌柜的远房族侄，这次老掌柜六十大寿的操办就是他一手承担。昨天接到了‘四野’两位掌柜的口信，说是今儿要来拜山，韩再功是亲眼目睹了‘四野’军容的，当时就对‘四野’有不错的印象，而且张大掌柜的说话和气周全，言语中对韩家也是有极大好感；唐大掌柜英武、豪气、强悍。回山后向老爷子谈起此事，韩老爷子也是盼望能在自个家中见到这俩位族侄口中的人物。
正是中午时分开席贺寿的时辰，韩家局的众人都已经入席就坐，邀请来的客人亦在上席安置，就看见负责巡山查岗的韩家局炮头马光明匆匆地赶来报告：“禀老爷子，‘四野’的两位掌柜已经到了山口，为老爷子贺寿拜山来了。”这位炮头马光明也是那日随韩再功赴延吉的两人之一，武功深厚、枪法精湛，是韩耀庭来吉林后收授的亲传弟子。面相憨厚、内心精明，是韩家局的柱梁之才。
“开山门，放炮迎客！”韩耀庭立即吩咐。
“轰、轰、轰，”三声巨响，三支大号的抬铳向天喷出浓密的硝烟，韩再功领着韩家的部分子弟站到了大厅的台阶下，肃手迎客。
“哈哈，韩家大兄弟，我们又见面了，这次我和唐大掌柜不速而来，代表‘四野’对韩老爷子和韩家局的一点心意，唐突了，唐突了。”张自和春风满面地笑说道。
“哪里哪里，象唐大掌柜和您张大掌柜这样的贵客来大石砬子韩家，是我们的荣幸，刚才老爷子吩咐了，贵客临门放炮相迎，足见老掌柜的诚意啊。有请有请！”韩再功也是笑容满面。
这时候，从大厅里出来一位俏丽的青年女子，只见她上身穿暗青色万字纹苏缎面的右襟狐皮小袄，下身着淡蓝色碎花棉裤，头带紫獭皮的无沿平盖帽，一条水油油的粗黑大辫子随意地甩在右肩头，辫稍处用红艳艳的绒绳密匝匝地结成盘络；细眉入鬓、星眸耀目、体态婀娜、身量高挑。
“再功哥，这两位贵客就是你说的‘四野’当家掌柜？两位好汉，在下是韩家局的韩玉珍，恭谢两位前来为家父贺寿。”韩玉珍说完，向唐明汉和张自和抱拳作揖。
“呵呵，韩家大小姐客气了。韩老爷子的威名在这吉东五州无人不知，能有机会谒见尊长，实在是我们两人的荣幸，在下是张自和，这位是我们‘四野’的队长唐明汉。我们这里有恭贺韩老爷子六十大寿的薄礼，请大小姐收纳。”张自和笑盈盈地递上一张红纸书写的礼单。
韩家大小姐接过后按规矩并不能当众查看，转交给马光明：“请马哥在父亲面前唱念吧。”同时一伸手虚引向内，“请！”
唐明汉初见韩玉珍之时，不由愣怔了一刻，那神态语气，与自己后世的女朋友相当地相似。不由盯住韩玉珍多看了几眼。韩玉珍请两人入内之时，转头看见唐明汉直愣愣地瞅着自己，不由得脸上一红。韩玉珍是行走江湖之人，风来雨往，道上什么人没有见过？可是象唐明汉这样纯净的讶异目光，还是第一次见到，心里好像有一把柔软的刷子轻轻地拂过，一阵说不出的舒服直击胸臆。扭过头去掩饰自己的羞态，先举步向父亲的坐席走去。
韩耀庭多年患病，在大厅的正席上端坐，只是有重要的客人前来才略站一会儿寒暄几句。马光明快步走到韩老爷子身旁，“老爷子，‘四野’掌柜的拜寿，献上厚礼。”
“念念吧。”韩耀庭淡然地说。
“七两重老山参一支。”
“哇”的一声，满堂哗然。七两重的老山参，莫说在吉林，就是在全东北也没有几支，可以说是价值无法用金钱估量。韩耀庭激动之下竟然站了起来。
“什么？什么？七两重的老山参？光明你没有看错？”韩玉珍也不相信，一迭声地询问马光明。
“韩老爷子，在下曾听说您老是在与八国联军作战的时候受伤才导致今日的寒喘之症。我们‘四野’最敬重为国家为民族而抵抗外国侵略者的英雄豪杰。这山参是我们缴获日本人的，用在韩老英雄身上，也算是物有所值啊。这是我们‘四野’的诚意，也是我们唐队长的诚意，希望今后能与韩家局同气连枝，共同为保护自己的家园不被外国势力凌辱而奋斗。”张自和语态恳切地说道。
“礼重了、礼重了，受不起、受不起啊。”韩耀庭喃喃地说。
“哈哈哈，最近几日传言‘四野’的风头很劲，砸秦家窑，灭‘龙山好’，早就想见见声震吉东的几位好汉，今日有缘，在韩老爷子这里碰上了两位，等会一定好好地喝上几杯。”一位身材魁梧的大汉豪放地说。
“这位是？”张自和转头问韩再功。
“‘敖东好’的当家鲁来相”韩再功介绍说。
“鲁大掌柜的，‘四野’的这里有礼了。”张自和对鲁来相拱手致意。
“好说好说，韩老爷子，今儿个大喜之日，我先祝老爷子福如东海、寿比南山。年年有今日，岁岁有今朝啊。”
“同喜同喜，再功和玉珍，你们领着大家伙的给客人们敬酒吧。”韩耀庭高兴地吩咐着。
大家一起入席，杯盏交错，笑语盈盈。席间韩玉珍也时不时地盯着唐明汉偷看着，只见这人眉宇俊朗、面容沉毅，目光中有一种摄人心魂的力量，自己不觉得有点痴了。
张自和不善饮酒，已经先向韩老爷子告罪而饮用茶水代酒了。再看韩玉珍的样子和唐明汉不自在的模样，不由心里暗笑。嗯，有戏了。
席间最热闹的还是鲁来相，拉着唐明汉不停地问这问那，直嚷嚷等会要看唐当家的武功枪法。绺子们当家的要好相聚，相互比试也是常事，有互别高下的意思在内。韩耀庭也不阻止，只吩咐等会在演武场由韩家子弟先献艺。韩再功和马光明是见过‘四野’队伍的人，当时只对他们的服装和武器羡慕不已，还真想借此机会见识一下‘四野’人马的实力。但韩再功却尝试过唐明汉的功夫，自忖在韩家局无人能敌过，只想看看他的枪法如何。
韩家的演武场在一块坡地中，平出约两亩大小的场地，四周放着石担、石锁和大刀等器械，午饭后，众人酒酣耳热之际涌到了这里，看韩家子弟和‘四野’、‘敖东好’等绺子的比试拳脚和枪法。
韩光前牵着乌睢和其他两马带着‘少校’也来到这里。所有人看到乌睢和‘少校’后无不惊讶，都在暗想这‘四野’是什么来头啊？这军马和军犬摆明不是寻常的人能够拥有的，对‘四野’的神秘又多了几分好奇。众人如此，韩玉珍尤其如此，前几天听堂兄说起这支队伍时还不以为然，今日亲眼目睹以后，顿时收起一份漠然之心，要仔细地看看这唐大当家的都有什么能耐。
韩家子弟先上场，几人先后演示了拳法、刀法，又安排了两队练习散手对打。场上你来我往地十分热闹。韩光前负手旁观，只觉得与自己打小练习的功夫相去不远，都是形意一脉，只不过这些韩家子弟过于注重招式的到位而没有狠辣地力道。看来要不是内功没有练到就是表演的成分居多了。
韩耀庭也兴致勃勃地在一旁指点。今天他实在是非常高兴，韩再功从延吉回来时，他已经要放弃吃药治疗了。听了张自和的带话，今天又收到这样的重礼，心情的舒畅难以言表。一定要亲陪贵客来观看自家的子弟演示。还想顺便看看客人们的真实功夫。
鲁来相见韩家的子弟演示完，就提请‘四野’的人上场演示。唐明汉点点头，示意韩光前先来。
韩光前起手势一开，韩耀庭就惊呼起来：“形意？韩家的？你是什么人？”
在来韩家局以前，张自和就与唐明汉、韩光前特意编织了一段故事，也考虑韩家是沧州大族，人口迁徙外地不少，特意地避开了韩家的嫡宗谱系，只说是旁门庶族。闻听韩老爷子发问，就将这段故事讲了出来。
“好、好，今儿个大喜不断，又看见一个韩家的杰出之才。老朽我感激‘四野’的两位掌柜的啊。”
韩再功和韩玉珍也没有想到在‘四野’的队伍里居然还有韩家的传人，而且功夫明显不差，也都惊诧连连。
张自和笑着说：“韩老爷子、鲁大掌柜的、韩家局各位英雄，‘四野’中小韩的功夫还不是最好的，我们的许一山副队长现在不远的毗邻大石砬子的地方建一个立根的窝，没能来贵地，今后要是韩家局的各位想去我们的四野营做客，届时我一定让他给大伙露一手。”
这话一说完，鲁来相脸上就挂不住了。心里暗想“敢情你们来的人还不是最硬的好手，还只邀请韩家局的，把我们‘敖东好’放哪儿啊？听这话是有点炫耀的意思了？那好，我就向唐当家的领教一番。挫挫你们的锐气。”于是还没等韩耀庭他们回答张自和的话头，就直楞愣地开口：“唐当家的功夫枪法想必不差，你也给我们大伙露一手，让咱们开开眼如何？唐当家的可不能推辞啊？”
唐明汉一听这话说的，就知道鲁来相心里确有比试高下的心思。于是抱拳朗声：“鲁大掌柜的，在下没有练过套路什么的，打从练武开始就习的是擒拿制敌的实战散手，您如果想见识的话，就请一个兄弟上来和我切磋一下吧。”
“哈哈，机会难得，我就和唐当家的过几招吧，也算露丑。”鲁来相话赶话地硬要和唐明汉比试拳脚。
韩玉珍也想看看唐明汉的身手怎么样，反正是切磋比试，又不是生死相博。于是也开口提醒：“唐大当家的，‘敖东好’的鲁掌柜练的是金刚掌，少林一脉，在这吉东地界也是赫赫有名，你有什么压箱底的功夫就只管拿出来，以武会友、点到即是，不会伤了和气的。”
唐明汉知道这韩玉珍既想看看自己的表现，有暗中掂量自己份量的意思在内；又担心自己输了会丢失脸面，怕自己气度上输不起。展然一笑：“大小姐过虑了，拳脚比试亦当生死相博，如果在下输了，自然不会有什么埋怨别人的意思，只有更加勤奋练武，能与鲁大当家的交手，是胜固欣然，败亦可喜，没有什么脸面上的得失。”
“好，唐大掌柜的年纪轻轻，就有这份胸怀气襟，老朽甚为感沛。唐掌柜日后必然能成就不世功业。今日就拭目以观，请两位下场交手吧。”韩耀庭拈须说道。
这鲁来相身高力壮，依仗自己强横的体格，下场后略一拱手，便马步弓腰，左手张掌护住胸腹，右手成拳直冲唐明汉胸口而来。
唐明汉一见对方来势凶猛，右脚后退半步，左手五指虚张，看似要反叼对手右腕脉门，右手却迅疾地向对方的左肩拍去。
鲁来相看似粗豪，实则精细。本来的右拳直击就是虚招，是试探唐明汉反应的。看见唐明汉不避不让反而冲自己的门户而来，侧身向右让开一步，避开正面，收回右拳，左掌反向唐明汉的左胳膊抓去，意图以摔碑手法将唐明汉的左胳膊废掉。他快，唐明汉更快，就在鲁来相右侧转身避让时，唐明汉就先一步左侧半转，以左脚为支点，右脚旋风般地向后勾腿回扫。这一下子就结结实实地扫到了鲁来相的右腿膝弯。
就见鲁来相差点就被这一扫踢到地上，踉踉跄跄地后退两步方才勉强站稳。两人交手不到两个回合，鲁来相就吃了个大亏，让众人眼睛珠子都差点瞪了出来。鲁来相心头大火，认为是自己不熟悉对方的套路而吃了亏，站稳后变得小心翼翼，轻易地不出手，就围着唐明汉打转，伺机出手一下狠的。
唐明汉也不急，对手转他也转，看谁先沉不住气。最后还是鲁来相耐不住，双拳如风车般地只向对手的头部胸部抡来，企图以一力降十会的办法击倒唐明汉。唐明汉只是闪避回挡，见招拆招，瞅见一个对方的空档，一声虎吼，左手一把将鲁来相的右腕抓住了，接着右肘大力的肘击撞在鲁来相的左颈处，趁对手还没有回过气来之时，一个别胯将鲁来相摔到在地，退后两步，拱手作揖：“鲁大当家的承让了。”
众人正看见两人来来往往地打得热闹之际，不知怎么地这鲁大当家的就倒在了地上，都没有看清这唐明汉是怎么做到的，连鲁来相自己都迷糊的很，这唐明汉的动作快得连自己都没有看到。直到众人高声喝彩之际，他才发现自己已经倒在了地上。鲁来相也是一个拿得起放得下之人，当即起身：“唐大当家的好功夫，鲁某领教了。”
“哈哈，韩某今日不虚，真正看到了一场龙虎相斗，两家掌柜的都是拳脚行家，精妙精妙啊。”韩耀庭高兴地说。
韩玉珍眼里直泛异彩，早先对唐明汉的担心已经丢在了九霄云外，如水秋波直瞅着唐明汉。韩再功和张自和看见韩玉珍如此模样，两人竟然对眼一笑，仿佛有了一丝默契。
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